TIPOS DE TEOR A SEG N SU FUNCI N DENTRO DE LA INVESTIGACI N

 TIPOS DE TEORÍA SEGÚN SU FUNCIÓN DENTRO DE LA INVESTIGACIÓN
En el proceso de investigación las teorías suelen tener funciones diferentes.
Por un lado, de acuerdo al momento o instancia en que se plantean, tenemos dos tipos:
- Teorías de Entrada o -teorías: las teorías pueden usarse como plataforma de entrada para la formulación misma del problema o pregunta de investigación. Se trata en estecaso de teorías preexistentes que son seleccionadas como marco de análisis y de consideración con respecto a los objetivos de trabajo y a las perspectivas de desarrollo de las soluciones o respuestas. En las investigaciones descriptivas, por ejemplo, estas teorías de entrada pueden jugar un papel importante en lo que se refiere a la búsqueda de categorías de análisis y de criterios observacionalesen general; en las investigaciones explicativas (o teóricas) las teorías de entrada constituyen una visión preliminar del problema bajo estudio (Einstein, por ejemplo, consideró la teoría electromagnética y aun la misma teoría del éter como teorías de entrada para la construcción de su propia teoría de la relatividad); en las investigaciones contrastivas o evaluativas las teorías de entrada sonprecisamente aquéllas que se someten a evaluación y crítica; y en las investigaciones aplicativas o tecnológicas las teorías de entrada constituyen el soporte esencial a partir del cual se proponen prototipos y aplicaciones de uso y acción.
- Teorías de Salida o -teorías: son aquellas teorías que cumplen el papel de hallazgos o explicaciones adecuadas a un determinado problema. Evidentemente, estetipo de teorías sólo existen en las investigaciones explicativas (aquéllas orientadas a producir teorías). Las Teorías de Salida constituyen el producto terminal de este tipo de investigaciones.
Por otro lado, de acuerdo a su utilidad con respecto a las exigencias empírico-teóricas o metodológicas, las teorías pueden tener una función más ligada a las necesidades observacionales y explicativas omás ligadas a las necesidades operativo-procedimentales. Según esto, tendríamos dos tipos de teorías:
- Teorías de Servicio: son aquéllas que no guardan una relación directa con los hechos bajo estudio sino más bien con las condiciones metodológicas de trabajo. Por ejemplo, la Teoría de Probabilidades (en el caso de los diseños estadísticos) es una teoría de servicio muy útil para el tratamientometodológico de una infinidad de problemas, independientemente del contenido específico de dichos problemas. Lo mismo ocurre con la Teoría de Conjuntos, de Relaciones y Funciones, las cuales permiten el manejo organizado de propiedades y conceptos, independientemente del contenido empírico y teórico de éstos.
- Teorías Sustantivas: son aquéllas que guardan una relación directa con el contenidoempírico y teórico de los datos de la investigación. Así, por ejemplo, la Teoría de la Acción ha sido en muchos estudios una importante teoría sustantiva para explicar los hechos discursivos, comunicacionales y lingüísticos (para más detalles acerca de este par de tipos de teorías, verhttp://padron.entretemas.com/AnlisisTextosEnInvestigacion.pdf).
Una síntesis de todos estos criterios y tipos declasificación se visualiza en la siguiente tabla:
Criterio de Clasificación
Tipos de Teoría
 ENFOQUE EPISTEMOLÓGICO
Fenomenológica - Interpretativa (subjetivista)

Empirista - Inductivista (objetivista)

Racionalista - Deductivista (intersubjetivista)
NIVEL DE ABARQUE EN RELACIÓN CON OTRAS TEORÍAS
General

Intermedia

Específica
NIVEL DE ELABORACIÓN, DE MADUREZ O DE APROXIMACIÓN
Profundas

Semi-ProfundasPoco Profundas
LENGUAJE DE REPRESENTACIÓN
Formalizadas

Semi-Formalizadas

No formalizadas
ORIENTACIÓN EXPLICATIVA
Causales

Funcionales o Teleológicasena

Probabilísticas o Estadísticas

Intencionales

Disposicionales

Históricas

Generativas
FUNCIÓN DENTRO DE LA INVESTIGACIÓN
De Entrada o -teorías

De Salida o -teorías

De Servicio

Sustantivas

La teoría sustantiva tiene la posibilidad...