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Emisiones Radiactivas


Entre 1896 y 1903, los científicos descubrieron que no todos los elementos radiactivos emiten las mismas radiaciones. Algunos emiten radiaciones más potentes que otros,cada una de las cuales transforma el núcleo de distinta manera.

Cuando la radiación de la muestra de un elemento radiactivo, como el Radio (Ra), se somete a la acción de un campo magnético, sedetermina la existencia de tres tipos de emisiones radiactivas: partículas alfa, partículas beta y rayos gamma.

Partículas Alfa
Son un flujo de partículas con carga positiva (+). Están formadas por dosprotones y dos neutrones, lo que equivale a átomos de Helio (He). Debido a que la masa y el volumen de las partículas a son relativamente elevados, estas radiaciones viajan a una velocidad menor quelas radiaciones Beta o Gamma, por lo tanto, tienen un poder de penetración bajo. Además, estas partículas chocan fácilmente con las moléculas de aire y en cada choque pierden parte de su energía, hastaquedar detenidas o ser absorbidas por algún otro núcleo en su camino. Al mismo tiempo, si las partículas chocan con los electrones periféricos de un átomo, éstos pueden ser arrancados por ellas,provocando que el átomo se ionice. En consecuencia, las partículas alfa tienen gran poder ionizante.

Partículas Beta
Son electrones (carga negativa) lanzados, a altas velocidades, desde un núcleoinestable. Las partículas Beta son 7.000 veces más pequeñas que las alfa y viajan a una velocidad cercana a la de la luz, condición que les permite atravesar la malla de núcleos y electrones de algunasclases de materia. En suma, poseen un poder de penetración medio, pero mayor que el de las partículas alfa. Los electrones no existen en el núcleo, ellos se forman a partir de un neutrón (en núcleosinestables) de acuerdo con la reacción:

Formula does not parse: Neutron\ \rightarrow\ Protón\ +\ Electrón\ (Particula Beta)\ +\ Neutrino

Cuando un núcleo emite una partícula beta, su número...