Titanic

El buque italiano, de 4126 toneladas, contaba con una capacidad de más de 1300 pasajeros y realizaba la ruta que unía Genova con Brasil y Argentina. El 4 de Agosto de 1906, a las 4 de la tarde, navegaba a toda velocidad cuando a tres millas de Cabo de Palos se golpeó con el Bajo de Afuera, un promontorio submarino sumergido sólo a 3,6 metros de profundidad, lo que ha dado lugar a que siemprefuera una trampa para los barcos, y junto al Sirio, se encuentren otros 50 barcos hundidos. Sigue siendo una incógnita porque el barco se acercó tanto a la costa española, aunque la principal tesis es que el hundimiento se produjo por recoger a inmigrantes ilegales españoles con destino a América..

Con el paso de los años, el pecio del Sirio se ha convertido en un lugar de referencia para losbuceadores técnicos españoles. Para sumergirse en él es necesario un permiso con cupos limitados de la comunidad autónoma que gestionan los centros de la zona. En la actualidad el precio está vigilado con una cámara de seguridad enfocando el bajo 24 horas, para evitar el espolio del barco.

Pero el Titanic español tiene detrás de él una triste historia que recogieron los medios de la época. Aquí osdejamos el relato.

El "Sirio" zarpa de Génova cargado de emigrantes que se dirigían a Sudamérica, previa escala en algunos puertos. La tarde del 4 de agosto el Sirio se aproximaba a las costas de Cabo de Palos navegando a toda máquina con el objetivo de ganar tiempo. La mar estaba calma, la brisa dócil, y el sol comenzaba a flaquear a estribor del buque. Los pasajeros descansaban-plácidamente los menos, molestos en el hacinamiento los que más- en sus camarotes, durmiendo, escribiendo o leyendo -aquellos-, charlando acerca de mil historias o soñándolas, -los otros-.

A las cuatro unos y otros escucharon un fortísimo golpe y después de una violenta sacudida, el trasatlántico quedó varado entre las rocas del bajo que hay en las Islas Hormigas, a menos de tres millas de distancia de lacosta de Cabo de Palos. Primero fue un golpe seco que levantó la proa del buque y la hizo salir del agua. Luego fue un gran chirrido, un estruendo ensordecedor ocasionado por las planchas del fondo que se abrían y retorcían contra la superficie de la piedra del Seco de Fuera. En la sala de máquinas y cuartos de calderas el personal de guardia no tuvo la menor opción de salvarse. Murieronaplastados por las planchas del fondo que se abrían a sus pies y la tromba de agua que entraba a toda velocidad. Durante unos segundos el Sirio quedó completamente frenado, inmóvil en un equilibrio inestable sobre las aristas de la piedra en la que había embarrancado.

La mayor parte de los pasajeros cayó al suelo debido a la colisión. Algunos gritos de sorpresa, al principio, rompieron el silencio quesiguió al brutal choque. Se oía crujir la estructura del buque. De algún lugar en las entrañas del Sirio brotaban chorros de vapor de agua que afloraban por varias grietas aparecidas en las cubiertas de popa. Y entonces sobrevino la explosión. Las calderas del trasatlántico italiano estallaron destrozando las cubiertas de pasaje sobre ellas ubicadas y sembrando la muerte entre los emigrantes. Enescasos cuatro minutos, un tercio del buque quedó completamente sumergido en las aguas por su popa. Intentaron los viajeros ponerse a salvo pero, al no tener a nadie que organizara la maniobra, les dio por correr como locos por todo lo largo y ancho del buque, apresados por la confusión y el terror.

Muchos de los que se encontraban en cubierta quedaron atrapados por los toldos que lesprotegían del sol. Sollozaban los niños, gritaban las mujeres, maldecían los hombres y oraban los clérigos, pero todos intentaban huir de la fatalidad sin éxito. Contó horas más tarde uno de los supervivientes del naufragio que, en aquellos momentos de terrible apuro, observó a un joven fraile que mientras se agarraba con una mano a una cuerda del vapor -"y llegábale el agua hasta el cuello"-, bendecía...