Titularidad de las farmacias en europa

¿POR QUÉ ÚNICAMENTE LOS FARMACÉUTICOS PUEDEN SER TITULARES, Y LLEVAR A CABO LA EXPLOTACIÓN, DE UNA FARMACIA? [Comentario a la STJCE, Gran Sala, de 19 de mayo de 2009, asuntos acumulados C-171/07 y C-172/07

Sujetos que intervienen:
Comisión Europea (CE)
Tribunal de Justicia Comunidad Europea (TJCE)
Estados Miembros
Comunidades Autónomas
Cólegios Profesionales de FarmacéuticosProfesionales Licenciados Farmacéuticos
Empresas Privadas

1.- INTRODUCCIÓN

La Comisión Europea ha venido defendiendo en los últimos años que los sistemas regulados de farmacia, es decir, aquéllos que establecen ciertas limitaciones a la propiedad y el establecimiento de farmacias, contenían restricciones injustificadas y desproporcionadas de la libertad de establecimientoconsagrada en el artículo 43 del Tratado CE. En particular, los principales aspectos cuestionados por la Comisión son la reserva de la farmacia al farmacéutico persona física o a sociedades participadas mayoritariamente por farmacéuticos, así como la restricción del número de farmacias que puede tener un farmacéutico.
Por otra parte, la Comisión cuestiona la planificación administrativa dela apertura de farmacias, es decir, los requisitos de mínimos de población y de distancias mínimas entre los establecimientos para la apertura de nuevas farmacias.
En esta línea, la Comisión incluyó los servicios sanitarios y farmacéuticos en el ámbito de aplicación de la propuesta de directiva «Bolkenstein» o Directiva sobre servicios en el mercado interior, y, por tanto, en lacorriente liberalizadora de la propuesta. Sin embargo, estos servicios fueron expresamente excluidos del ámbito de aplicación de la Directiva durante la tramitación ante el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE.
Así, en los últimos meses, el TJCE ha analizado en el marco de varios procedimientos la compatibilidad con el Tratado CE de la reserva de la propiedad de las farmacias al farmacéuticopersona física, y en 2010 se pronunciará expresamente sobre las limitaciones territoriales y demográficas a la apertura de nuevas farmacias.
A continuación nos referiremos, en primer lugar, a la reciente jurisprudencia del TJCE en relación con la reserva de la propiedad de la farmacia al farmacéutico; en segundo lugar, analizaremos el caso español y, por último, trataremos de adelantar lasconsecuencias de la reciente jurisprudencia del TJCE para el futuro de la actual regulación española de farmacias.

2.- SENTENCIAS TJCE

Son varios los Estados miembros, incluyendo España, que reservan la propiedad de la farmacia al farmacéutico persona física o a sociedades cuyos socios sean mayoritariamente farmacéuticos. Asimismo, algunos Estados limitan el número de farmaciasque pueden ser propiedad de un único titular.
Por el contrario, otros ordenamientos, como el británico o el holandés, permiten que las sociedades
de capital puedan ser titulares de farmacias, sin limitar su número.
Esta divergencia entre los ordenamientos ha llevado a la Comisión Europea a cuestionar la compatibilidad
con la libertad de establecimiento y de prestaciónde servicios de dicha reserva de propiedad. A este respecto, el TJCE dictó el 19 de mayo de 2009 dos sentencias de gran relevancia (asuntos C-531/06, Comisión c. Italia y C-171/07 y C-172/07, Apothekerkammer des Saarlandes y otros) sobre la estructura de la propiedad de las farmacias.
Por un lado, en el asunto Comisión c. Italia el TJCE se refiere al procedimiento de infracción iniciadopor la Comisión Europea conforme al artículo 226 del Tratado CE contra la República italiana por su regulación de la propiedad de las farmacias. Por otra parte, en el asunto Apothekerkammer des Saarlandes y otros el TJCE da respuesta a la cuestión prejudicial planteada por el tribunal administrativo alemán (Verwaltungsgericht des Saarlandes) en el marco de un procedimiento contra el Land...