TMA, 2013

Occasional Paper
OP nº 06/5
March, 2006

LAS CINCO MAYORES COMPAÑIAS FARMACEUTICAS:
IMAGEN CORPORATIVA Y CRITICAS EN
RESPONSABILIDAD SOCIAL

Domènec Melé

Publicado por la Cátedra Economía y Etica

IESE Business School – Universidad de Navarra
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IESE Business School-University of Navarra - 1

LAS CINCO MAYORES COMPAÑIAS FARMACEUTICAS:
IMAGEN CORPORATIVA Y CRITICAS EN
RESPONSABILIDAD SOCIAL
Domènec Melé*

Resumen
Las cinco mayores empresas farmacéuticas del mundo –Pfizer, GlaxoSmithKline, SanofiAventis,Novartis y Lilly– tienen un amplio apartado dedicado a ciudadanía corporativa en sus
páginas web y publican unas amplias memorias anuales sobre sus actividades en este tema.
Esto proporciona, sin duda, una imagen corporativa positiva. Sin embargo, en los últimos años
están recibiendo un gran número de críticas como resultado, y el aprecio y reputación que ha
gozado el sector farmacéuticodurante años se está erosionando.
En este trabajo, en primer lugar, se analizan sumariamente los aspectos éticos y de ciudadanía
empresarial que afirman llevar a cabo estas cinco empresas, y también las principales críticas
formuladas contra el sector. Se hace notar a continuación que estamos ante un complejo
entramado de relaciones entre partícipes de la actividad de las empresas farmacéuticas,al
tiempo que se cuestionan las visiones aportadas por empresas y críticos por su parcialidad.
Buscar la verdad es una clave ética fundamental, por supuesto, también aquí. Para encontrar
una buena solución se sugiere, pues, conocer la realidad en aquello que es relevante con la
mayor objetividad posible. Se trata de superar tanto las comunicaciones empresariales
encaminadas a “quedar bien”como las críticas exageradas, seguramente encaminadas a
contrapesar y corregir posibles abusos.
Finalmente, se sugiere la necesidad de diálogo y cooperación entre todas las partes implicadas:
empresas, gobiernos y organismos reguladores, aseguradoras, médicos, organizaciones no
gubernamentales y otras entidades de la sociedad civil. Para ello se requiere actuar con
veracidad y voluntad deservicio al bien común, más allá de los legítimos intereses de cada
parte.

* Profesor de Ética Empresarial

Palabras clave: Sector farmacéutico, ética empresarial, responsabilidad social empresarial,
Tercer Mundo, precios.
IESE Business School-University of Navarra

LAS CINCO MAYORES COMPAÑIAS FARMACEUTICAS:
IMAGEN CORPORATIVA Y CRITICAS EN
RESPONSABILIDAD SOCIAL
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Introducción
Lascompañías farmacéuticas han gozado de simpatía general durante muchos años. Se
comprende, ya que sus productos contribuyen a remediar problemas de salud y de calidad de
vida de personas y animales. Actuaciones como la de la empresa Merck, en los años ochenta y
principios de los noventa, en la investigación y distribución para una enfermedad como la
“ceguera del río” para personas que no teníandinero para costearla, dio lugar a una enorme
corriente de reconocimiento público y una mayor reputación corporativa.
En los últimos años, sin embargo, la industria farmacéutica ha sufrido muchas críticas y en
estos momentos existe una creciente presión y muchos piden una actuación más responsable,
especialmente en relación con el suministro de medicinas en el Tercer Mundo. Estas críticascontrastan con la acción emprendida por muchas compañías farmacéuticas que se presentan a
sí mismas como empresas que actúan de modo ético y con gran sentido de ciudadanía
empresarial (Corporate Citizinship). ¿Quién tiene razón? No nos proponemos aquí dar una
respuesta concluyente, sino algo mucho más modesto: ayudar a plantear el problema, examinar
qué dicen unos y otros.
En primer lugar,...