Todo nada

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DgbegbegbSe suele caracterizar la teoría del valor de Ricardo como una teoría del “coste real”, en la que, el trabajo es el factor (empírico) másimportante. El problema central planteado en los Principios... era ver cómo se producen los cambios en las proporciones relativas de la rentacorrespondientes a la tierra, al trabajo y al capital, y el efecto de estos cambios sobre la acumulación de capital y el crecimiento económico. La determinación de larenta era una parte integral de este problema. Pero toda la teoría de la distribución de la renta tiene que descansar en una teoría del valor y Ricardoprocedió a modificar la teoría del valor de Smith para su propio uso.
Entre los factores que determinan el valor de una mercancía, Ricardo cree que el primero esla utilidad. Si una mercancía no fuera útil en absoluto, es decir si no pudiera contribuir a nuestra satisfacción, carecería también de valore de cambio.Sin embargo: “la utilidad no es la medida del valor de cambio aunque es algo absolutamente esencial al mismo”⁸.
Una vez establecida la necesidad de losproductos “intercambiables”, advierte luego que su valor proviene, ya sea de su escasez, o de la cantidad de trabajo necesaria para obtenerlos. Para Ricardo, larelación entre valor y tiempo de trabajo empleado en la producción era una relación bien simple: cualquier aumento de la cantidad de trabajo debe elevar elvalor del bien sobre el que se ha aplicado, así como cualquier disminución debe reducir su valor, constituía una auténtica contribución a la Economía.