Todo sobre los hongos

Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos
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Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Información sobre
Inocuidad de Alimentos

Hongos en los Alimentos: ¿Son Peligrosos?
Algunos hongos causan reacciones alérgicas y problemas respiratorios. Y otros hongos, en las condiciones
adecuadas, producen “micotoxinas”, sustancias venenosas que pueden enfermar a lagente. Cuando se ven
hongos en los alimentos, ¿es adecuado cortar el pedazo con hongos y usar el resto? Para encontrar la respuesta a
esta pregunta, corte debajo de la superficie del alimento donde está la raíz del hongo.

¿Qué son los hongos?

Los hongos son organismos microscópicos del reino Fungi que viven en
las plantas y en los animales. Nadie sabe cuantas especies de hongos
existen, perose estima que están dentro del rango de diez mil, o tal vez
300,000 o más. La gran mayoría son organismos filamentosos (como
hilachas) y la producción de esporas es característica del reino Fungi en
general. Estas esporas pueden ser transportadas por aire, agua o
insectos.
A diferencia de las bacterias que son unicelulares, los hongos están
compuestos de muchas células y a veces puedenverse a simple vista.
Bajo el microscopio, éstos aparecen como setas delgadas. En muchos
hongos, el cuerpo consiste de:
•
Raíces en forma de hilos que invaden los alimentos donde viven
•
Un tallo que crece elevándose por encima del alimento y
•
Esporas que se forman al final del tallo.
Las esporas le dan el color que usted vé en el hongo. Cuando se expone
al aire, las esporas dispersan elhongo de un lugar a otro, parecido a las
semillas de dientes de león volando a través de la pradera.
Los hongos tienen ramas y raíces que parecen hilachas finas. Las raíces
pueden ser difíciles de ver cuando el hongo está creciendo en los
alimentos y pueden encontrarse profundas, dentro de los alimentos.
Alimentos con hongos visibles pueden tener bacterias invisibles creciendo
junto con elhongo.

¿Algunos hongos son
peligrosos?

Sí, algunos hongos causan reacciones alérgicas y problemas respiratorios.
Y otros, en las condiciones adecuadas, producen micotoxinas, sustancias
venenosas que pueden enfermarlo.

¿Los hongos se
encuentran sólo en la
superficie de los
alimentos?

No, usted sólo vé una parte del hongo en la superficie del alimento—el
pelaje gris en un embutido,como “bolonia”, que ha sido olvidado, los
puntos verdes y peludos en el pan, el polvo blanco en el queso
“Cheddar”, los puntos cremosos del tamaño de una moneda en las frutas
y el crecimiento peludo de las gelatinas. Cuando el alimento presenta un
gran crecimiento de hongo, las hilachas de las raíces ya han invadido el
alimento profundamente. En los hongos más peligrosos, puede encontrarfrecuentemente sustancias dañinas en o alrededor de estas hilachas. Y
en algunos casos, toxinas pueden dispersarse a través de todo el
alimento.

El Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos es
la agencia de salud pública dentro del Departamento de
Agricultura de los EE.UU. responsable por asegurar que el
suministro comercial de carnes, aves y productos de
huevo de la nación seaninocuos, de buena calidad, y se
etiqueten y empaquen de manera correcta.

Línea de Información sobre
Carnes y Aves
1-888-MPHotline
(1-888-674-6854)

Hongos en los Alimentos
¿Dónde se encuentran
los hongos?

Los hongos se encuentran prácticamente en todo el medio ambiente y
pueden ser detectados, tanto en los interiores como en exteriores,
durante todo el año. El crecimiento de hongoses promovido por
condiciones cálidas y húmedas. En el exterior, pueden encontrarse en
áreas oscuras, húmedas o en lugares donde hojas y otra vegetación se
descomponen. En el interior, éstos pueden encontrarse donde los niveles
de humedad son elevados.
Los hongos forman esporas, las cuales, cuando se secan flotan a través
del aire y encuentran condiciones apropiadas donde puedan comenzar...