todo sobre silicatos

1. Introducción:
Los silicatos son el grupo de minerales de mayor abundancia, pues constituyen más del 95% de la corteza terrestre, además del grupo de más importancia geológica por ser petrogénicos, es decir, los minerales que forman las rocas. Todos los silicatos están compuestos por silicio y oxígeno. Estos elementos pueden estar acompañados de otros entre los que destacan aluminio, hierro,magnesio o calcio.
Los silicatos forman materiales basados en la repetición de la unidad tetraédrica SiO44
Los silicatos forman parte de la mayoría de las rocas, arenas y arcillas. También se puede obtener vidrio a partir de muchos silicatos.

Estructura del ortosilicato, SiO44-; en figura de la derecha se omiten los átomos.
2.Origen y Formación de los Silicatos:
Puede decirse quelos silicatos aparecen en cualquier ambiente geológico. La razón se encuentra en su naturaleza química, la cual es muy variada y extensa, existiendo silicatos estables en condiciones físico-químicas muy extremas. Buena muestra de ello es la gran cantidad de sistemas silicatados en que se presentan fases polimórficas.
A modo de ejemplo, se citarán los silicatos más característicos de cada ambiente:
Como consecuenciade la cristalización ortomagmática aparecen: Granates, olivinos, piroxenos, anfiboles (hornblenda,...), ortoclasas, plagioclasas, micas (biotita, moscovita),...
En pegmatitas aparecen: Ortosa, moscovita, microclina, micas de litio (lepidolita), albita y otras plagioclasas, zircón, nefelina, sodalita, ceolitas, titanita, biotita, turmalinas, olivinos ferrosos y algunos piroxenos y anfiboles.En PROCESOS HIDROTERMALES aparecen: Granates, turmalinas, berilo, axinita y rodonita.
DE METASOMATISMO aparecen: Apofilita, escapolitas, berilo, natrolita, pectolita, prehnita, thomsonita, zoisita, epidota, analcima, datolita, andalucita, distena, sillimanita, talco,serpentinas, zircón, topacio, fenaquita, microclina, albita, turmalinas, crisocola, dioptasa, hemimorfita, rodonita.
En ambientesmetamórficos se forman: Biotita, moscovita, cloritas, granates, ortoclasas, plagioclasas, epidota, serpentinas, tremolita, actinolita, titanita, prehnita, turmalinas, pirofilita, talco,cordierita, andalucita, estaurolita, sillimanita, antofilita, hornblenda, escapolitas, vesubiana (idocrasa), distena, wollastonita, forsterita, diópsido.
En los medios sedimentarios los silicatos se alteran de múltiplesformas, en función de su estructura, del contenido en Al, o de las condiciones ambientales. El resultado es la descomposición de las estructuras formadas en condiciones muy distintas, para dar lugar a minerales estables en las condiciones existentes en la superficie terrestre. Sólo unos pocos silicatos pueden considerarse resistentes (al menos aparentemente) como el zircón y algunos feldespatos.Los silicatos más característicos de estos medios, aunque no son los únicos, son los denominados arcillosos (caolinita, illita, sepiolita, montmorillonita,...).

3.Composición:

La clase de los silicatos es la más numerosa e importante en el mundo mineral.
El hecho de que estos minerales sean tan abundantes está relacionado con su composición y la abundancia de los elementos que los constituyen ya que,si observamos los datos de Goldschmidt, como se muestran en la siguiente tabla y figura, resulta que tales elementos son los más abundantes en la Litosfera (también en el conjunto de la Tierra).
 
 


 

Además de los elementos expuestos en la tabla anterior, en los silicatos pueden encontrarse ciertas cantidades de Li, Ba, Be, Mn, Cu, Zn, Zr, Cr, V, U, Th, Cl, F, etc. También es posible lapresencia de los aniones OH-, SO4-2, S-2, CO3-2, PO4-3, BO3-3, etc. Las posibilidades se amplían si se tiene en cuenta la unidad estructural que constituye los silicatos. Se trata de la disposición tetraédrica SiO4-4, ver figura.

Esta disposición presenta una gran tendencia a polimerizarse, debido a sus características químicas y geométricas, lo cual da lugar a la formación de complicadas...