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RENE DESCARTES (1596-1650) Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye, en la Turena francesa. Pertenecía a una familia de la baja nobleza, siendo su padre, Joachin Descartes, Consejero en elParlamento de Bretaña. La temprana muerte de su madre, Jeanne Brochad, pocos meses después de su nacimiento, le llevará a ser criado en casa de su abuela materna, a cargo de una nodriza a la quepermanecerá ligado toda su vida. Posteriormente hará sus estudios en el colegio de los jesuitas de La Fleché, hasta los dieciséis años, estudiando luego Derecho en la Universidad de Poitiers. Según lapropia confesión de Descartes, tanto en el Discurso del método como en las Meditaciones, las enseñanzas del colegio le decepcionaron, debido a las numerosas lagunas que presentaban los saberes recibidos,a excepción de las matemáticas, en donde veía la posibilidad de encontrar un verdadero saber. Terminados sus estudios Descartes comienza un período de viajes, apartándose de las aulas, convencido deno poder encontrar en ellas el verdadero saber: "Por ello, tan pronto como la edad me permitió salir de la sujeción de mis preceptores, abandoné completamente el estudio de las letras. Después de susestudios opta, pues, por la carrera de las armas y se enrola en 1618, en Holanda, en las tropas de Maurice de Nassau, príncipe de Orange. Allí conocerá a un joven científico, Isaac Beeckman, paraquien escribe pequeños trabajos de física, como "Sobre la presión del agua en un vaso" y "Sobre la caída de una piedra en el vacío", así como un compendio de música. Durante varios años mantienen unaintensa y estrecha amistad, ejerciendo Beeckman una influencia decisiva sobre Descartes, sobre todo en la concepción de una física matemática, en la que había sido instruido por Beeckman. Continúaposteriormente sus investigaciones en geometría, álgebra y mecánica, orientado hacia la búsqueda de un método "científico" y universal. Se enrola entonces en el ejército del duque Maximiliano de Baviera...