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Hacia una nueva definición
del concepto “política
pública”*
Raúl Velásquez Gavilanes∗*
Artículo recibido: 24/01/2009
Evaluación par interno: 20/02/2009
Evaluación par externo: 20/02/2009

Resumen

Este artículo contribuye al entendimiento de las políticas públicas a través de la
propuesta y análisis de una nueva definición del concepto política pública. Esta
definición es el resultadode un ejercicio académico liderado por su autor en el
que participaron diversos estudiantes de universidades de Bogotá y el cual fue
complementado por una revisión de las definiciones existentes en la bibliografía
especializada. El artículo se divide en tres partes. En la primera se justifica la
necesidad de buscar una nueva definición del concepto de política pública aludiendo
a los vacíosencontrados en las definiciones de otros autores. En la segunda se
presenta la definición propuesta, se hacen algunas consideraciones sobre la naturaleza de la misma y se alude a los diversos tipos de políticas públicas que son
recogidos por la definición. Finalmente, en la tercera parte se analizan los elementos
constitutivos de la definición, mencionando los principales ajustes introducidosgracias a los debates de clase.
El autor agradece las contribuciones que recibió para producir la versión final de este
artículo, en particular los comentarios realizados por los evaluadores de la Revista Desafíos
y las sugerencias de los doctores Eduardo Barajas Sandoval y Dolly Murcia Borja. Correo
electrónico: raul.velasquezga@urosario.edu.co
∗*
Abogado de la Pontificia UniversidadJaveriana con Maestría en Políticas Públicas y Doctorado en Estudios Políticos de la Universidad de Oxford. Se desempeña como profesor de
carrera de las Facultades de Ciencia Política y Gobierno y de Relaciones Internacionales de la
Universidad del Rosario, donde dicta los cursos Políticas Públicas y Liderazgo Político. Es miembro del Centro de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales de lamisma Universidad.
*

Desafíos, Bogotá (Colombia), (20): 149-187, semestre I de 2009

150 / Raúl Velásquez Gavilanes

Palabras clave: políticas públicas, análisis de políticas públicas, definición
de política pública.

Proposing a new “Public Policy”
definition
Abstract

This article contributes to the understanding of public policies through the
proposal and analysis of a newdefinition of public policy. This definition
resulted from an academic exercise led by its author with the participation of
various university students from Bogotá, complemented by a review of definitions
existing in specialized literature. It is divided into three parts. It first justifies
the need to provide a new definition that alludes to gaps found in definitions by
other authors. Secondly, itoutlines the proposed definition, presents considerations
about the nature of said definition, and points out some public policy typologies
for advancing in understanding the definition. Finally, it analyzes the elements
that constitute the definition, pointing out major adjustments introduced from
class debates.
Key words: public policy, public policy analysis, public policy definitionDesafíos, Bogotá (Colombia), (20): 149-187, semestre I de 2009

Hacia una nueva definición del concepto “política pública” / 151

Introducción y justificación
Al hacer una revisión bibliográfica de textos especializados en el análisis
de políticas públicas encontré veintinueve definiciones del concepto.
La pregunta que surge es: ¿Se justifica una definición adicional? Mi
respuesta es sí, yla justifico con dos razones. La primera razón surge
de las fallas que encontré en tales definiciones, divididas en tres
tipos, de las cuales se citan algunos ejemplos a continuación. En el
anexo 1 se presenta la relación completa de las definiciones y las fallas
que a mi juicio presenta cada una de ellas.
Falla tipo I. Definiciones que por ser muy específicas dejan por fuera
fenómenos que...