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El escultismo (del inglés scouting, que significa explorar) es un movimiento educativo para jóvenes que está presente en 165 países y territorios, con aproximadamente 30 millones de miembros en todo el mundo, agrupados en distintas organizaciones. Las directrices del escultismo fueron dadas por el libro Escultismo para muchachos (1908), del fundador del Movimiento Scout, el británico RobertStephenson Smith Lord Badén-Powell of Gilwell en aquel tiempo Coronel hasta 1909 que se le armó caballero y le dieron el título de Sir, pasando a ser Lord Badén-Powell, I barón de Gilwell.
Esta actividad nace como una manera de combatir la delincuencia en la Inglaterra de principios del siglo XX, buscando el desarrollo físico, espiritual y mental de los jóvenes para que puedan constituirse en "buenosciudadanos". El sistema fue ideado por el propio Badén-Powell y perfeccionado por Vera Barclay y Roland Phillips respectivamente.
El Movimiento Scout pone énfasis en las actividades lúdicas con objetivos educativos, en las actividades al aire libre y en el servicio comunitario, estos últimas con el objeto de formar el carácter y enseñar de forma práctica valores humanos (contrario a la formaciónacadémica teórica, por eso el énfasis en el ejemplo del dirigente). Toma como base de su sistema educativo el "lobatismo" en el caso de los niños (ambiente de familia feliz) y el sistema de patrullas (pequeñas "pandillas" de amigos). A su vez, dependiendo del grupo Scout y la Asociación correspondiente a cada país, existen unidades mayores de jóvenes (Pioneros, Caminantes, Rovers, etc.), de niñosmuy pequeños (Castores, Ardillas) y de niños entre 7 y 11 años (Lobatos).
En 1907 se realizó el primer campamento experimental en la isla de Brownsea, Bahía de Poole, Dorset, en la costa sur de Inglaterra, en donde participaron 20 muchachos separados en 4 patrullas ("Lobos", "Toros", "Chorlitos" y "Cuervos"), hijos de conocidos militares que hicieron campaña (en África o Asia) con Badén-Powell yde obreros de Londres. Como consecuencia del éxito del nuevo sistema, Badén-Powell escribió un libro donde recopilaba experiencias y anécdotas relacionadas a esta práctica, lo que terminó siendo el ya mencionado Escultismo para muchachos.
Origen
Robert Badén-Powell fundó el Movimiento Scout en 1907 en el Reino Unido.2 Estando en la Segunda en Rodesia en 1896 fue que Badén-Powell comenzó unaamistad con el Jefe de los Scouts en el ejército colonial británico, el conocido scout estadounidense Frederick.3 Esto era una experiencia formativa para Badén-Powell. Como Burnham, Badén-Powell era un explorador militar y muchas de sus ideas relativas al escultismo se arraigaron aquí.4 Burnham que dio a conocer a Badén-Powell sobre las costumbres de los vaqueros y los indios del oeste americano ydel woodcraft5 (es decir, escultismo), fue aquí que él usó su sombrero Stetson por primera vez, y fue aquí que les discutido de un programa de formación scout para muchachos.6 Badén-Powell se convirtió en un amigo de toda la vida, además de ser un admirador de Burnham.7 La amistad entre los dos resultó años después en la formulación didáctica del escultismo.8
El escritor francés Roger Peyrefittedeclara que: "los boy scouts surgieron de la masonería, porque Badén Powell era masón.
La idea de los scouts inicia en el sitio a Mafeking, en Sudáfrica, durante la Guerra de los Bóer (1899 - 1902), donde Badén-Powell servía como el oficial en jefe. Badén-Powell defendió el pueblo de los Boers holandeses (conocidos después como Afrikáners), quienes superaban a sus tropas en proporción de 8 a 1. Elformó el "Cuerpo de Cadetes de Mafeking" para servir de soporte a sus tropas. El cuerpo consistía completamente en chicos voluntarios. Badén-Powell entrenó a los jóvenes en labores principalmente estratégicas más que bélicas, realizando labores como centinelas, rastreadores, ordenanzas y mensajeros en forma impecable, ayudando en la increíble defensa del pueblo durante varios meses. Cada cadete...