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Una persona que ha experimentado una amputación tibial conserva la articulación de la rodilla, ese potente y maravillosomecanismo que les ayuda a subir y bajar, lo que es una gran ventaja. Por lo tanto, es importante que las personas con amputaciones tibiales y femorales (por encima de la rodilla o, en inglés, AK) comprendan la repercusión de tener o no una rodilla. Siempre que sea posible, un cirujano quiere conservar una rodilla sana porque proporciona al amputado tibial muchas ventajas funcionales que no estándisponibles para aquellas personas que han sido sometidas a una amputación femoral o a una desarticulación de rodilla (amputación a través de la articulación de la rodilla). Una rodilla sana no solo proporciona la fuerza necesaria para subir y bajar, también es útil para mantener un equilibrio general. La rodilla es muy importante para realizar transferencias, como sentarse y levantarse del inodoro,acostarse y levantarse de la cama, subir y bajar escaleras; también nos capacita para avanzar, aminorar la marcha y caminar por pendientes y escaleras.
Para aquellos amputados que han perdido la rodilla, la prótesis contiene una unidad de rodilla que resulta muy útil. Lamentablemente, solo suple el movimiento de flexión de una rodilla natural, no la fuerza. Aún no se ha creado una prótesis derodilla funcional que proporcione y difunda energía y ayude a una persona a subir y a bajar. Uno de mis pacientes, que ya había dominado el uso de una prótesis tibial, perdió más tarde la rodilla a causa de una grave infección. A medida que aprendía a utilizar de nuevo una prótesis como amputado femoral, me dijo: “Doctor, no es el doble de difícil pasar de una amputación tibial a una femoral. Es 10veces más difícil”.
Una rodilla protésica es, básicamente, una bisagra. Cuando usted camina, este efecto bisagra hace que el pie se eleve hacia atrás. Esta flexión de la rodilla “acorta” la longitud general de la extremidad para que los dedos del pie no toquen el suelo cuando la pierna avanza. Si la rodilla no se flexionara, usted se daría en el dedo del pie continuamente. Después, cuando lacadera avanza, el movimiento de bisagra oscila la pierna hacia adelante para que se enderece y no ceda cuando se cargue peso sobre ella.
Las rodillas protésicas han evolucionado con el tiempo, empezando por las que consistían básicamente en sencillos péndulos, pasando por las que estaban reguladas por elásticos y muelles, hasta llegar a las controladas por componentes hidráulicos o neumáticos. Hoy...
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