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La mortalidad en los pacientes politraumatizados sigue una distribución trimodal característica.

Primera etapa
La muerte sobreviene en los primeros segundos o minutos del accidente, ygeneralmente es debida a laceraciones cerebrales, médula espinal alta, tronco cerebral, lesiones cardíacas, ruptura de aorta y de grandes vasos. Muy pocos de estos pacientes pueden ser salvados.

En orden deimportancia, el peligro de muerte inminente está dado por:

Lesiones del sistema respiratorio
Interrupción de la vía aérea permeable por cuerpos extraños en boca, laringe, tráquea o bronquios, comoplacas o prótesis dentarias, vómitos que se aspiran, sangre, hematomas del piso en la boca en traumatismos maxilofaciales, proyección de la lengua hacia atrás, etc.
Ruptura tráqueo-brónquica.Hemotórax a tensión.
Fracturas múltiples de las costillas, con tórax volante, desviación del mediastino, etc.
Contusión pulmonar (pulmón de shock).
Lesiones del sistema cardio-vascular
Hipovolemiapor hemorragia fulminante, sea interna o externa.
Shock en cualquiera de sus formas etio-patogénicas: hipovolémico, neurogénico, por insuficiencia cardíaca, etc.
Hemopericardio con taponamientocardíaco.
Hemorragia masiva por ruptura de la aorta o de los grandes vasos.
Lesiones del sistema nervioso central
Contusión cerebral grave.
Hemorragia cerebral masiva.


Segunda etapa
Lamuerte ocurre durante los primeros minutos o después de algunas horas de producido el traumatismo. Se ha llamado "la hora de oro" del paciente politraumatizado, ya que es el período donde se puedenevitar las muertes "prevenibles" con una atención rápida y eficiente. En ésta etapa la muerte sobreviene por un hematoma subdural o epidural, hemoneumotórax, ruptura de bazo, laceración hepática, fracturade pelvis o lesiones múltiples asociadas con hemorragia masiva.



Tercera etapa
La muerte ocurre varios días o semanas posterior al traumatismo, y casi siempre es secundaria a sepsis o falla...