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Las frutas juegan un papel trascendental en el equilibrio de la dieta humana por sus cualidades nutritivas. Su composición difiere en gran medida en función del tipo de fruto y de su grado demaduración. El agua es el componente mayoritario en casi todos los casos.
Constituye, en general, más del 80% del peso de la porción comestible, oscilando entre un 82% en las uvas, un 90% en las fresas yhasta un 93% en la sandía.
Valor energético
Las calorías de la fruta dependen casi exclusivamente de su contenido de hidratos de carbono, a excepción del caso del aguacate y del coco, frutas en lasque el contenido graso determina su valor energético.
Los hidratos de carbono o azúcaressimples (fructosa, glucosa, sacarosa) confieren el sabor dulce a las frutas maduras y suponen un 5-18% delpeso de la porción comestible.
En las frutas se encuentran también otros monosacáridos y disacáridos como la xilosa, la arabinosa, la manosa y la maltosa. Algunas frutas como las ciruelas y lasperas contienen cantidades relativamente altas de sorbitol, una sustancia emparentada con los azúcares, que posee un conocido efecto laxante. Las frutas no maduras poseen entre un 0,5-2% de almidón, peroconforme van madurando ese porcentaje disminuye hasta casi desaparecer, salvo en los plátanos maduros, en los que el almidón puede superar el 3% de su peso total.
Grasas: su contenido es casiinapreciable (0,1-0,5.
Valor plástico
Viene dado en función de su contenido en proteínas, que habitualmente representa menos del 1% del peso fresco de las frutas. En las frutas, las proteínas son debajo valor biológico.
Valor regulador
Las frutas son buena fuente de vitaminas y minerales.
Vitaminas: destaca el contenido de vitamina C (en cítricos, frutas tropicales, melón, fresas ygrosellas negras) y de vitamina A (en albaricoques, cerezas, melón y melocotón), ambas de acción antioxidante. En menor proporción, se encuentran otras vitaminas del grupo B, biotina y ácido pantoténico...