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Conservación de la carga Eléctrica
La carga neta en cualquier región del espacio se conserva constante. Este principio fundamental se expresa matemáticamente en la ecuación de continuidad:Consideremos un elemento de volumen V, cualquiera, limitado por la superficie S,

 
Figure 5.2: Balance de carga eléctrica en un volumen. El cambio de le carga en una región es debido a la corriente quesale a través de la superficie S que limita el volumen V. |
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La corriente que sale del volumen V, lo hace sólo a través de S,

por el principio de conservación, la corriente que sale delvolumen V, se debe a un decrecimiento de la carga contenida en V, I = -dQ/dt. Por otra parte,

Luego, como V es un volumen cualquiera, se tiene la ecuación de continuidad.
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Cuantizaciónde la carga
La carga eléctrica no se puede dividir indefinidamente sino que existe una mínima cantidad de carga o cuanto de carga, es decir, la carga está cuantizada. La mínima cantidad de carga se llamaElectrón, siendo su valor e= 1,6021·10-19C, donde C es
La unidad de carga eléctrica en el Sistema Internacional, que como luego veremos, recibe el nombre de culombio.

Polarización
Los dieléctricosson un conjunto de moléculas. Cada molécula tiene cargas positivas y negativas que suman cero, pero que se pueden imaginar separadas por pequeñas distancias; por eso cada molécula puede describirse porun conjunto de dipolos. Esa será la hipótesis de partida para estudiar los dieléctricos. La suma vectorial de los momentos dipolares de todos los dipolos que describen una molécula se llama momentodipolar de esa molécula. Las moléculas cuyo momento dipolar no es cero se llaman moléculas polares. Si el momento dipolar es cero se llaman moléculas apolares o no polares. Las moléculas de aguaparecen ser polares. Las de dióxido de carbono apolares. Como la distancia entre las cargas de los dipolos de las moléculas es microscópica, pueden considerarse dipolos puntuales si las distancias que...