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Física Recreativa I

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Yakov Perelman

Capítulo 10
El Sonido y el Oído
Contenido:
1. ¿Cómo encontrar el eco?
2. El sonido en lugar de la cinta métrica
3. Espejos acústicos
4. Los sonidos en el teatro
5. El eco del fondo del mar
6. El zumbido de los insectos
7. Ilusiones acústicas
8. ¿Dónde chirría el grillo?
9. Curiosidades del oído
12. «Las maravillasde la ventriloquia»
1. ¿Cómo encontrar el eco?
Nadie ha conseguido verlo,
Aunque todos lo han oído,
Porque incorpórea es su
vida
Y sin tener lengua grita.
Nekrasov
Entre las narraciones del humorista norteamericano Mark Twain, hay una graciosa
ficción sobre las desventuras de un coleccionista, que concibió la idea de reunir...
¿qué pensáis? ¡Ecos! Este excéntrico se dedicó a comprartodas aquellas parcelas de
tierra en que el eco se repetía varias veces u ofrecía alguna otra particularidad.
«Empezó comprando un eco en el estado de Georgia, el cual se repetía cuatro
veces, después compró uno de seis repeticiones, en Maryland; luego otro de trece,
en Man. La siguiente compra fue la de un eco de 9 repeticiones, en Kansas y más

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tarde, la de otro de 12, en Tennessee. Este último le resultó barato, porque, a causa
de haberse derrumbado parte de una peña, requería una reparación. Él pensaba
que sería fácil de reparar rematándolo convenientemente, pero el arquitecto que se
encargó de la empresa no había hecho ecos en su vida y acabó estropeándolo por
completo.Después de las obras, aquello quizá hubiera podido servir para asilo de
sordomudos...»
Esto, naturalmente, es una broma, pero existen magníficos ecos múltiples en
diversos lugares de la esfera terrestre, especialmente en las montañas, algunos de
los cuales son famosos en todo el mundo desde hace muchos años.
Enumeraremos algunos de estos ecos célebres. En el castillo de Woodstock,Inglaterra, el eco repite claramente 17 sílabas. Las ruinas del castillo de
Derenbourg, cerca de Halberstadt, producían un eco de 27 sílabas, que enmudeció
al ser volado uno de sus muros. Las peñas, que formando círculo se encuentran en
las inmediaciones de Adersbach, en Checoslovaquia, en un sitio determinado repiten
tres veces 7 sílabas; pero a varios pasos de este sitio, ni el ruido de un disparoproduce eco. En un castillo de las cercanías de Milán (hoy desaparecido) se
escuchaba un eco de muchas repeticiones. Un disparo hecho desde la ventana de
una de sus alas, era repetido por el eco 40 ó 50 veces, y una palabra pronunciada
en alta voz, 30 veces.
No es cosa fácil encontrar el sitio donde el eco se escucha claramente, aunque sólo
sea una vez. No obstante, hay muchas llanuras rodeadasde bosques y muchos
claros en los propios bosques, en las cuales, basta dar una voz fuerte, para que de
las paredes que forman los árboles nos llegue un eco más o menos claro.
En las montarías el eco suele ser más variado, pero menos frecuente que en las
llanuras. En los sitios montañosos es más difícil oír el eco que en las llanuras
rodeadas de bosques.
Ahora explicaremos por qué ocurreasí. El eco no es más que el retorno de las
ondas sonoras, reflejadas en un obstáculo cualquiera. Lo mismo que cuando se
refleja la luz, el ángulo de incidencia del «rayo sonoro» es igual al ángulo de
reflexión. (Llamamos rayo sonoro a la dirección en que se trasmiten las ondas
sonoras.)

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Yakov PerelmanFig. 149. Aquí no existe eco.
Figurémonos ahora, que nos encontramos al pie de una montaña (fig. 149) y que el
obstáculo que debe reflejar el sonido se encuentra más alto que nosotros, por
ejemplo, en AB. Se ve fácilmente, que las ondas sonoras, que se propagan según
las líneas Ca, Cb y Cc, después de reflejadas no llegan a nuestro oído, porque se
dispersan en el espacio siguiendo las...