todorov y la conquista de america

LIBROS

La Conquista de América.
El problema del otro
Tzvetan Todorov
Siglo XXI, México, 2007

Everardo Garduño

Introducción
La Conquista de América, de
Tzvetan Todorov, es una interesante contribución al análisis
de la historia del llamado “encuentro de dos mundos”. No
obstante, las líneas de análisis
que sigue el autor en esta obra
son más que historiográficas
y se ubican en elcampo de la
filosofía, y más concretamente
en el de la antropología, desde
donde retoma las preocupaciones clásicas sobre el Otro. Estas
líneas de análisis son: el descubrimiento del Yo es posible sólo
a través del descubrimiento del
Otro, el cual es solamente una

abstracción construida por el Yo;
otra establece: el pasado anuncia
al presente, y como parte de la
búsqueda del Yoactual, es importante el estudio del Nosotros
en el pasado.
A partir de estas líneas, Todorov se propone demostrar en
este trabajo lo siguiente: 1) que
la conquista de América vaticina y
establece nuestra identidad presente y nuestra nueva relación
con el Otro, y 2) que el triunfo de
la Conquista se debió, primero, al
“arte de la adaptación y la improvisación” de los conquistadores;
segundo, asu superioridad en la
comunicación de los signos, y tercero, al hecho de que en las múl-

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Culturales
tiples combinaciones de la tríada
amor-conquista-conocimiento
(sobre el Otro) subyacía la firme
convicción de la superioridad
europea y, consecuentemente,
de que había que asimilar a los
nativos.
En síntesis, las partes de esta
obra son: “El descubrimiento de
América”, en dondeel autor nos
habla de las motivaciones de la
empresa interoceánica de Colón
y de su relación con el Otro; “La
Conquista”, en donde discute
sobre las posibles razones de
la victoria europea, y también
acerca del tipo de relación que
los conquistadores establecieron con los nativos, y finalmente
“El Epílogo”, en donde el lingüista, filósofo e historiador búlgaro
discierne sobre lasenseñanzas
del proceso descubrimientoconquista en su conjunto.
Tzvetan Todorov reside actualmente en Francia, en donde
dirige el Centro de Investigaciones sobre las Artes y el
Lenguaje, en el Centro Nacional
de Investigaciones Científicas
(CNRS). Entre su abundante obra
se encuentran Frágil felicidad,
Nosotros y los otros, Benjamin
Constant, El jardín imperfecto y
El espíritu de la Ilustración.Esta
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reseña es presentada aquí con el
propósito de destacar la importancia de este autor en el campo
de las ciencias sociales, en el
que le fue concedido el Premio
Príncipe de Asturias en 2008
por representar “el espíritu de
la unidad de Europa, del Este y
del Oeste, y el compromiso con
los ideales de libertad, igualdad,
integración y justicia”. La obra
que se reseña y comentaaquí
fue publicada por primera vez
en francés, en París, en 1982;
en español, fue publicada en
México por Siglo XXI en 1987.
En este idioma, La Conquista de
América. El problema del otro va
en su decimotercera edición.

El Descubrimiento
de América
Es un lugar común afirmar que
el afán de encontrar nuevos
mundos tenía como principal
motivación la apertura de nuevos mercados, laincorporación
de nuevas áreas de explotación
colonial y, en corto, el enriquecimiento de los hombres que se
sumaron a las distintas circunnavegaciones de la época. Todorov,
sin embargo, afirma que a estas

Culturales
motivaciones habría que sumar
la del “servicio a Dios; la del
simple regocijo de contemplar
a la naturaleza, y la necesidad
de buscar nuevas historias que
contar. Así, lodivino, lo natural
y lo humano, fueron los ejes
sobre los que giró la empresa
del llamado Descubrimiento
de América” (p. 14). A decir
de este autor, Colón deseaba
sobre todas las cosas difundir
la religión católica alrededor
del mundo, razón por la cual
expresó en repetidas ocasiones
su deseo de reconquistar Jerusalén. Sabía, sin embargo, que
para tal empresa requería de
vastos recursos...