TODOS

5.-LAS ARDUAS FATIGAS DEL CAMINO

A los treinta días de haber salido de Dawson, con Buck al frente, llegaron a Skaguay. Como los perros estaban tan maltratados y el correo de Salt Water debíaseguir funcionando fueron vendidos y remplazados por perros frescos. Los compraron dos sujetos que habían llegado de llegaron de los Estados Unidos: Hal y Charles. Fueron llevados a un campamento sucio ydesordenado, donde además había una mujer llamada Mercedes, la esposa de Charles y hermana de Hal. Aunque los golpeaban con un látigo los perros no pudieron mover el trineo porque estaba muycargado, cuando después de alivianar el peso lograron ponerse en movimiento la carga fue colléndose porque estaba mal amarrada.

Tuvieron que botar la mitad de la carga y comprar nuevos perros queelevaron el número de animales a catorce. Pero los dueños no sabían que no era posible llevar comida para 14 perros en un solo trineo. Los dueños eran gente de ciudad, inexpertos, sucios y desorganizados;les faltaba disciplina y los perros fueron muriéndose uno a uno o tuvieron que ser sacrificados porque se pusieron débiles y enfermos. En Five Fingers se acabó la comida para los perros, y una viejaindia les cambió pellejo de equino congelado a cambio del revólver Colt que Halt llevaba en la cadera junto con el cuchillo de caza.

Al llegar la primavera el río Yukón se comenzó a derretir todose convirtió en un caos: los perros caían al agua, Mercedes lloraba, Hal decía maldiciones inútiles y los ojos de Charles tenían lágrimas de nostalgia; llegaron vacilantes al campamento de JohnThornton, a la entrada de White River

John Thornton les advirtió que era peligroso seguir viajando por los deshielos, además que los 5 perros que quedaban estaban en muy mal estado. Como los sujetosno hicieron caso comenzaron a latigar a los perros, entonces John se interpuso para que no golpeara más a Buck. Comenzaron a pelear y John cortó las amarras de Buck, pero los otros perros......