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Una mirada sobre la realidad de los jóvenes
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Evangelina Petrelli

Partir de la realidad que viven los jóvenes es uno de los criterios fundamentales que asumimos como Pastoral de Juventud Latinoamericana. En todo proceso de planificación, no puede estar ausente una mirada sistemática sobre el contexto general que viven los jóvenes en nuestro país y en nuestro continente. Esteaporte, que recopila trabajos de especialistas de diversas ciencias sociales, nos amplía la perspectiva de la realidad juvenil a la hora de planear con los mismos jóvenes acciones pastorales transformadoras.
A lo largo de la historia humana, la juventud ha sido reconocida como una etapa específica del ciclo vida de toda persona; pero los modos de construcción social y de reconocimiento cultural deesta especificidad han ido variando dependiendo del contexto de época.
Hoy día, ya no es posible hablar muy simplemente de “la juventud”, porque es casi imposible abarcar el amplísimo marco de realidad y las variadísimas situaciones en que viven los jóvenes, según sean sus raíces y orígenes étnicos, sus influencias culturales y las condiciones políticas, sociales y económicas en las que les tocavivir. Es necesario admitir que conocer y comprender el mundo juvenil no es tarea fácil.
Los distintos estudios realizados sobre la realidad juvenil, muestran claramente la gran diversidad de opiniones que existen entre los investigadores. Hay mucha imprecisión sobre el contenido mismo del término y sobre lo que se quiere decir cuando se habla de jóvenes y de juventud. Proliferan ideas, opiniones yjuicios, detrás de los cuales se ocultan muchas veces intereses que proyectan en los jóvenes los deseos y temores de los adultos, deforman la realidad juvenil y promueven acciones pedagógicas correctivas de comportamientos que consideran más o menos antisociales.
Por otra parte, no es fácil concretizar y expresar las motivaciones y formas de comportamiento de una vida que está en continuaevolución: un joven es siempre una incógnita, una invitación a dejar los propios esquemas prefabricados y a abandonarse a lo incierto e imprevisible. Para poder decir algo sobre los jóvenes, hay que ser, estar y vivir con ellos.
La sociedad actual muestra un enorme interés por los adolescentes y jóvenes. Muchas miradas se dirigen sobre ellos. Aunque se trata de intentos parciales de acercamiento a surealidad, resultan útiles en la medida en que permiten hacer mayores delimitaciones y precisiones. En todo caso, se trata de miradas que no pretenden ser exhaustivas.
En toda aproximación a los jóvenes, es necesario considerar las variables que intervienen y, muchas veces, determinan su universo cultural. El uso de la categoría “juventud” debe considerar esa multiplicidad de diferencias.

¿QUÉDECIMOS CUANDO DECIMOS “JUVENTUD”?

Son muchas las definiciones y concepciones del término “Juventud”. Siguiendo el trabajo de Jorge Baeza Correa1 podríamos esbozar una síntesis aproximada:
Dentro del desarrollo histórico reciente, el concepto de juventud ha presentado (y sigue presentando) al menos tres aproximaciones diferentes, donde cada una de ellas, coloca un énfasis principal en algúnaspecto:
La definición de la juventud como categoría etárea, donde el centro es el aspecto sociodemográfico.
En esta perspectiva se define como jóvenes a todas aquellas personas que tienen entre 15 y 24 años. Esta definición fue acuñada por la ONU en 1983 y es aceptada universalmente. Para quienes se ubican en esta definición, el término de la juventud coincide con la inserción en el mundo adulto,lo que se logra mediante la obtención de un trabajo estable y la fundación de una familia, lo cual posibilita ocupar una posición específica en el juego de roles y status de la sociedad.
La juventud como una etapa de maduración.
Esta perspectiva coloca el énfasis en los procesos ligados a los cambios fisiológicos y psicológicos. Su tema principal es la construcción de la identidad, siendo...