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Sócrates dijo que no se podían discutir cuestiones morales tales como de qué manera actuar justamente, o cuestiones estéticas tales como si una cosa es hermosa, a menos que previamente se haya decidido qué significan los conceptos de "justicia" y "belleza". Mientras esos conceptos no se fijen, de tal forma que dispongamos de una norma en nuestras mentes a la que pueden referirse, nosabremos lo que estamos diciendo sobre ellos, y la discusión podría frustrarse porque las partes están asignando significados diferentes a las mismas palabras. Si esto es así, dicen Platón, entonces debemos creer que cosas tales como justicia o belleza existen realmente, porque de otro modo de qué serviría intentar definirlas?
No es bueno buscar una norma universal si es sólo imaginaria. Enconsecuencia, pensó la existencia de una Forma o "Idea" (en griego eidos o idéa) de éstos y otros conceptos, que no fuera un mero concepto existente en nuestras mentes, sino que tuviera una naturaleza inmutable, independiente de lo que los seres humanos pudieran pensar acerca de ella. Este es el famoso chorismós, o afirmación de la existencia separada de las Ideas, es decir, separada tanto de losejemplos particulares que hay de ellas en el mundo, como de nuestros pensamientos acerca de ellas; y la creencia en tales formas que existen independientemente, constituye lo que se conoce como "La teoría platónica de las Ideas". Aristóteles confirma que surgió a partir de la exigencia socrática de definiciones, y que por esa vía fue mucho más allá.

Sócrates dejó la ciencia por la ética, elestudio de la naturaleza por la consecución de principios prácticos. Pero, tal vez, a causa de sus anteriores estudios científicos, insistió en que la misma ética era un campo de conocimiento exacto, que reclamaba la aplicación de un riguroso método científico. En opinión de Aristóteles, Sócrates juega un doble papel en la historia de la filosofía: produce un método y un principio indispensables para elestudio adecuado y la clasificación de los fenómenos naturales, y al mismo tiempo su nombre marca el final de la época científica y el comienzo de la ética en filosofía.
Sócrates trató de hacer de la ética y la política el tema de una investigación científica que pondría al descubierto leyes o verdades universales, en oposición al escepticismo y al relativismo que habían convertido todas lascosas en cuestiones opinables y habían dejado las mentes de los hombres a merced del persuasor de lengua más lisonjera.




• Platón (-427 / -347) … Nació y murió en Atenas. … Es uno de los filósofos más grandes e influyentes de toda la Historia. Fue discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles. … Pertenecía a una familia aristocrática y, quizá por ello, tenía una gran vocación política;pero debido a una serie de acontecimientos “injustos”, entre los que destaca la condena a muerte de su maestro Sócrates, renunció momentáneamente a la política para dedicarse a la Filosofía: quería investigar, antes que nada, cuál era la forma de gobierno más justa. Sólo después habría llegado el momento, según él, de dedicarse de lleno a la Política. … Tras varios intentos fallidos de llevar a lapráctica sus ideas políticas, murió en Atenas en el -347, sin haber podido cumplir su sueño utópico República perfecta. … Entre sus muchas obras podemos citar las siguientes: Apología de Sócrates, Gorgias, Menón, Fedón, Fedro, República, Sofista, Timeo, Leyes. …
Su proyecto filosófico estuvo orientado a la política: su objetivo era diseñar el modelo de Estado Ideal; es decir, el Estado perfecto enel que reinara absolutamente la justicia. … El gobierno de ese Estado ideal habría de ser, como es lógico, un gobierno absolutamente justo, o sea, un gobierno capaz de actuar de la manera más correcta posible en todos los casos, complaciendo siempre a todas las partes. Dicho de otra forma, un gobierno capaz de conseguir el Bien para todos los ciudadanos; el Bien universal. … Para que un gobierno...