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1 La Casas del café
En los inicios de la República de Venezuela, concretamente en 1838 el gobierno de aquel entonces firma un tratado con las ciudades alemanas de Hamburgo, Bremen y Lübeck para intercambiar productos con ciertas ventajas aduaneras. A partir de entonces se establecen varias firmas comerciales en Maracaibo, de origen alemán, que incorporan el capital, que no existía enVenezuela, en la producción y comercialización del café. Entre éstas casas estaban las de Blohm, Van Dissel & Thies (Botica Alemana), Steinvorth, Minlos & Breuer y otras que conformaron una red de comercialización muy importante y que perduró hasta las primeras décadas del siglo XX. Fue el eje cafetalero entre San Cristóbal, Cúcuta y Maracaibo, a través del cual se exportaba todo el café de los AndesVenezolanos y del occidente de Colombia hacia los puertos de Hamburgo, Nueva York y Le Havre. Al mismo tiempo, estas casas importaban artículos manufacturados del exterior como maquinarias, medicinas, licores, vinos y alimentos. Los alemanes se establecieron en el Táchira para dirigir sus negocios , como en el caso de la Botica Alemana y propiciaron la constitución de sociedades mercantiles en SantaCruz de Mora y Tovar con jóvenes empresarios de la región y emigrantes venidos de Italia, para la compra-venta del café.
La Casa comercial se instaló al frente de la calle Bolívar, haciendo esquina con la iglesia, en pleno centro del poblado, ocupando toda una manzana. En sus amplios patios y corredores, se descargaba el café de las mulas que venían desde los campos de Pregonero, Guaraque, SantaCruz de Mora, Zea y otros sitios del interior del estado. De allí se cargaba de nuevo para llevarlo hasta los puertos fluviales, siguiendo el camino del lago de Maracaibo, en largas caravanas que atravesaban valles y ríos en jornadas de varios días. En aquella época, los peones de la casa ganaban un Bolívar diario. El arreo era de 12 mulas que cargaban el café en bultos de 60 Kilos. En la CasaBurguera, los campesinos adquirían los implementos necesarios para el cultivo y procesamiento del café. También había un departamento de víveres, mercancías secas y vinos importados de Europa, a través del puerto de Maracaibo. El aumento de la demanda de café en Alemania, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, donde se cotizaba a muy buen precio, aumentó los volúmenes de compra por parte de lascasas alemanas establecidas en Maracaibo, con fines de exportación. La casa también cumplió las funciones de banco, pues daba créditos a los agricultores, para financiar las cosechas, créditos éstos que eran pagados posteriormente con la venta del café.
Cuando el precio del café disminuía, entonces los agricultores perdían, pues el café no daba para sostener el costo de producción de las fincas. Enalgunos casos, éstos debía hipotecar sus tierras y, al no poder pagar los compromisos, perdían sus propiedades y las fértiles tierras engrosaban el patrimonio de la casa. Fue así como la casa se convirtió.La Casa Burguera desaparece en 1946, debido a la falta de una buena administración por parte de los herederos de aquel hombre visionario y trabajador que fue Don Elías.
En ese momento el caféhabía pasado al segundo lugar como producto de exportación, por el surgimiento del petróleo. Estos factores hicieron desaparecer a una importante empresa que dejó una huella profunda en la historia de Tovar.
2 La llamada Gran Depresión se originó en los Estados Unidos, a partir de la caída de la bolsa del 29 de octubre de 1929 (conocido como Martes Negro, aunque cinco días antes, el 24 deoctubre, ya se había producido el Jueves Negro), y rápidamente se extendió a casi todos los países del mundo. La Gran Depresión fue una crisis económica mundial que se prolongó desde 1929 hasta la Segunda Guerra Mundial. Su duración depende de los países que se analicen, pero en la mayoría comenzó alrededor de 1929 y se extendió hasta finales de la década de los años treinta o principios de los...