Tolerancia

La administración repetida de etanol produce una disminución de la
intensidad de sus efectos, conocida con el nombre de tolerancia (Ayesta,
2002). De este modo, este fenómeno implica la necesidadde incrementar la
dosis de etanol para conseguir el mismo efecto. Bajo este proceso subyace una
adaptación del organismo frente a la presencia continuada de una sustancia
extraña.
Se puedendistinguir dos formas de tolerancia al alcohol: la tolerancia
farmacocinética, producida por cambios adaptativos de tipo metábolico, y la
tolerancia farmacodinámica, que implica cambios neuronales.
Encuanto a la tolerancia farmacocinética se debe considerar que a
nivel metabólico el etanol a dosis altas da lugar a la inducción enzimática delsistema oxidativo microsomal encargado de la metabolizacióndel etanol. Esto
ocasiona que a igualdad de ingesta las alcoholemias sean menores.
Por su parte, la tolerancia farmacodinámica hace referencia a un
proceso de adaptación celular. El alcohol alteralas membranas celulares,
modificando el orden de los ácidos grasos y dando lugar a una estructura más
fluída. A la vez, la célula en un intento de mantener su equilibrio interno, se
vuelve másrígida para resistir mejor el efecto del alcohol. Éste y otros
mecanismos similares se conocen como tolerancia farmacodinámica y se
manifiestan como un menor efecto en igualdad de niveles plasmáticos deetanol.
Algunos autores distinguen varios subtipos de tolerancia farmacodinámica
(Ayesta, 2002):
• Tolerancia aguda: a igualdad de alcoholemia se produce más efecto
cuando los nivelesplasmáticos están subiendo que cuando están
bajando.
• Tolerancia conductual: las personas que ingieren habitualmente
alcohol mientras realizan una tarea, presentan tolerancia al alcohol para
esa tarea, esdecir, son capaces de realizarla correctamente aun con
dosis de alcohol que impedirían la ejecución en otros individuos.
• Tolerancia celular: adaptaciones celulares a la exposición crónica de...