Tolstoj El primer paso

León Tolstói
El primer paso
I
En todos los actos de su vida debe el hombre emplear cierto método, sin el cual, los fines que
persigue no pueden ser alcanzados. Así debe hacerse, ya se trate de cosas materiales o espirituales.
Tan imposible será al panadero hacer pan si no amasó la harina y calentó el horno, como no podrá
el hombre que aspire a una vida moral realizar su sueño, si no ha conseguidopreviamente adquirir
aquellas diversas cualidades cuyo conjunto hace que se diga del que las posee: «Es un hombre de
una vida moral intachable.» Será preciso además que, para adquirir estas cualidades, siga una
marcha lógica y ordenada; que empiece por las virtudes fundamentales, y que suba uno tras otro los
escalones que han de llevarle al fin que anhela.
En todas las doctrinas morales, existeuna escala que, como dice la sabiduría china, va de la tierra
al cielo y cuya ascensión no puede realizarse de otro modo que empezando por el primer escalón.
Prescriben la misma regla los bramines, los budhistas y los partidarios de Confucio; hállase también
en las doctrinas de los sabios de Grecia.
Todos los moralistas, así los deístas como los materialistas, reconocen la necesidad de una
sucesióndefinitiva y melódica en la asimilación de las virtudes sin las cuales no hay vida moral
posible. Esta necesidad se desprende de la misma esencia de las cosas, y parece, por lo tanto que
todos debieran aceptarla. Pero ¡cosa extraña!, desde que el cristianismo se ha convertido en
sinónimo de Iglesia, la conciencia de esta necesidad tiende a borrarse y sólo la conservan los ascetas
y los frailes.Entre los cristianos laicos, se admite que un hombre pueda poseer virtudes superiores sin haber
empezado por adquirir aquéllas que, normalmente, debieran haber hecho conquistar las primeras:
algunos van más lejos aún, y pretenden que la existencia de vicios perfectamente determinados de
un individuo no le impiden poseer al propio tiempo muy altas virtudes.
Ha resultado de esto que hoy, entre loslaicos, la noción de la vida moral está, si no perdida, muy
embrollada por lo menos.

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II
Esto ha ocurrido, a juicio mío, del siguiente modo:
El cristianismo, remplazando al paganismo, sentó, en principio, una moral más exigente; pero
esta moral, como la del paganismo, sólo podía conseguirse después de haber recorrido todos los
grados de la escala de las virtudes.
Según Platón, la abstinencia erala primera cualidad que importaba adquirir. Venía después el
valor, la sabiduría y la justicia, la cual, según su doctrina, era la más alta virtud que puede un
hombre poseer. La doctrina de Jesucristo enseñaba otra progresión: el sacrificio, la fidelidad a la
voluntad divina, y, por encima de todo, el amor.
Los hombres que se han convertido seriamente al cristianismo, y que han tratado de llevaruna
vida moral cristiana, empezaron sin embargo por adoptar el primer principio de la doctrina pagana,
absteniéndose de lo superfluo.
No se crea que el cristianismo se apropiaba en tal caso lo que el paganismo había predicado antes
que él. No se me diga que rebajo el cristianismo, equiparando su alta doctrina al bajo nivel de la
pagana. Sería injusto; reconozco que la doctrina cristiana es la másalta que existe y no la comparo
al paganismo.
Precisamente porque la doctrina cristiana es superior a la de los paganos la suplantó; pero no por
ello hay que dejar de reconocer que una y otra encaminan al hombre hacia la verdad y el bien, y
como ambas cosas son inmutables en el fondo, el camino que a ellas conduce debe ser único. He
aquí por qué los primeros pasos que se dan en tal camino debenser forzosamente iguales, ya se
trate de cristianos o de paganos. ¿Cuál es, pues, la diferencia entre ambas doctrinas? Es que, al
revés de la doctrina pagana, que por su misma naturaleza es limitada, la cristiana tiene una
tendencia continua hacia la perfección.
Platón, por ejemplo, estableció como modelo de perfección la justicia; y Jesucristo escogió la
perfección indefinida: el amor. «Sed...