Toltecas Y Chichcimecas

chichiMecas Y toltecas en el Valle de MÉXico*
Federico nAVArrete
a principios del siglo xVii, el historiador de origen tetzcocano Fernando de alva ixtlilxóchitl encomió en estos términos a los reyes y
habitantes prehispánicos de su ciudad:
[a] tezcuco iban todas las naciones para aprender la lengua y policía
de todas las cosas, así en el vestir como en el comer y buen término
en todo ycosas curiosas, porque los reyes de esta ciudad, que eran los
más antiguos y legítimos señores monarcas de la tierra, se preciaron
de que en su ciudad hubiese escuelas y universidades para todas estas
cosas, y dieron los mismos acentos y sentidos de la lengua tulteca,
componiéndolos con la suya chichimeca y de otras naciones.1

las virtudes culturales elogiadas por este autor se asocian con latradición cultural y con la identidad toltecas y han dado fama a esa
ciudad hasta nuestros días. sin embargo, en ese mismo pasaje alva
ixtlilxóchitl mencionó también la identidad chichimeca de sus antepasados y unas páginas atrás la había elogiado en estos términos:
[...] llamar a un rey, chichimeco, era como decirle la más suprema
palabra que se puede decir; y todos los valientes se preciabande este
nombre, [...] y en otro canto de las grandezas del gran nezahualcóyotl, que fue el mayor y más poderoso de cuantos hubo en esta tierra,
y el más sabio, recto y justiciero, que por sublimarle después de haberle dicho, que su fama llegaba hasta lo más alto de los cielos, y su
nombre todas las naciones le alababan y se humillaban a él, le dicen
luego, eres monarca chichimécatl.2tradicionalmente, la forma de vida y la identidad cultural chichimecas ha sido menos valorada que las toltecas, por su rusticidad y apa∗ agradezco la colaboración de itzel ávila ruiz en la elaboración de los cuadros para
este artículo.
1 ixtlilxóchitl, “sumaria relación”, p. 307.
2 Ibidem, p. 290.

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renteprimitivismo. sin embargo, para alva ixtlilxóchitl ambas raíces
eran dignas de orgullo y se combinaban para constituir la identidad
de tetzcoco y de sus gobernantes.
tradicionalmente, los términos nahuas chichimeca y tolteca, empleados también en otras regiones de Mesoamérica, han sido interpretados como equivalentes a los conceptos de bárbaro y civilizado,
originados en la Grecia clásica yluego utilizados por los europeos.
desde esta perspectiva de análisis, se ha considerado imposible que
los tetzcocanos pudieran ser ambas cosas a la vez y se ha planteado
que originalmente fueron chichimecas bárbaros para luego convertirse en toltecas civilizados, de modo que la doble identidad que les
atribuía alva ixtlilxóchitl sólo podía existir desplegada en el tiempo
lineal de la evolucióncultural.
en este artículo plantearé una interpretación diferente del significado histórico y cultural de los conceptos chichimeca y tolteca y de
las identidades culturales que sustentaban, basada en la constatación
de que en la inmensa mayoría de las historias de tradición indígena
ambas identidades se combinaban, lejos de contraponerse, de modo
que los diferentes altépetl del Valle deMéxico, sobre los que se centrará mi análisis, eran las dos cosas a la vez.
esto era posible porque, como veremos, los conceptos chichimeca
y tolteca no definían estados evolutivos, sino identidades culturales, es
decir, formas de identificación colectivas definidas a partir de formas de
subsistencia, de organización social, de tecnología y de conocimientos.
en el Valle de México estas identidadesestaban íntimamente vinculadas
con dos ecosistemas contrastantes: el de las zonas agrestes y semidesérticas de las serranías que circundaban el valle, en el primer caso; el de
las zonas lacustres y riverinas del centro del mismo, en el segundo.
Por otro lado, explicaré la manera en que pueblos diferentes y rivales como los mexicas, los chalcas, los tetzcocanos, la gente de cuauhtitlan
y...