tom clancy












ÓRDENES EJECUTIVAS


TOM CLANCY





PRIMER VOLUMEN







Título original: Executive Orders
Traducción de Victor Pozanco
Editorial Planeta, Barcelona, 1998
PRÓLOGO
EMPEZANDO POR AQUÍ
Debía de ser a causa de la fuerte impresión. Se sentía como si fuese dos personas al mismo tiempo. Una de ellas miraba por la ventana del comedor de las oficinas de laCNN en Washington. Veía las llamas que se elevaban de las ruinas del Capitolio – amarillentas pinceladas que brotaban de un anaranjado resplandor, como en una espectral muestra de ikebana que representase el millar de vidas apagadas hacía una hora.
La estupefacción sofocó el dolor por unos momentos. Pero sabía que el dolor iba a volver, como vuelve siempre tras un fuerte golpe en la cara, aunqueno de inmediato.
La muerte trataba de nuevo de someterlo a su siniestra majestad. La había visto venir, detenerse y retirarse. Por suerte, sus hijos no llegaron a percatarse de lo cerca que estuvieron de perder sus jóvenes vidas. Para ellos, no había sido sino un accidente que no comprendían. Ahora estaban seguros, aunque sólo con su madre. Porque el deber impedía a su padre estar a su lado. Erauna situación a la que, por desgracia, habían terminado por acostumbrarse todos ellos. De modo que, mientras John Patrick Ryan miraba los derrubios de la muerte, una parte de él estaba insensible.
La otra parte también miraba el mismo panorama, consciente de que tenía que hacer algo. Pero aunque trataba de razonar con lógica, la lógica no lograba imponerse a su reflexión. Porque la sola lógica nobastaba para decirle qué hacer ni por dónde empezar.
–Señor presidente...
Era la voz de la agente especial Andrea Price.
–¿Sí? –dijo Ryan sin dejar de mirar por la ventana.
Detrás de él –podía ver los reflejos en el cristal– otros seis agentes del Servicio Secreto esgrimían sus armas para evitar que nadie se les acercase. Debía de haber una veintena de empleados de la CNN afuera en laentrada, congregados allí, en parte, por interés profesional (al fin y al cabo eran periodistas), pero sobre todo, por la humana curiosidad de ser testigos presenciales de un momento histórico.
Aquellos periodistas se preguntaban por sus propias sensaciones, sin reparar en que las tragedias afectaban a todos de una manera muy similar. Tanto si se trataba de un accidente de automóvil como de una graveenfermedad, la sorprendida mente humana se detenía a buscarle sentido a lo absurdo –y cuanto más grave era la desgracia, más tardaba en reaccionar–. Pero, por lo menos, las personas habituadas a afrontar crisis tenían sus resortes mentales para rehacerse.
–Señor... Tenemos que llevarlo a...
–¿Adónde? ¿A un lugar seguro? ¿Hay algún lugar seguro? –exclamó Jack, que en seguida se reprochó el crueltrasfondo de la pregunta.
Por lo menos veinte agentes alimentaban la hoguera que se elevaba a menos de dos kilómetros de allí. Todos ellos eran amigos de los hombres y mujeres que estaban en el comedor con su nuevo presidente. No tenía derecho a abrumarlos con su propia desazón.
–¿Y mi esposa y mis hijos? –preguntó Ryan.
–En el cuartel de la Marina de la calle Ocho, tal como usted ordenó, señor.Bueno. Era un consuelo para ellos poder cumplir órdenes, pensó Ryan. También lo era para él saber que sus órdenes se habían cumplido. Por lo menos, había hecho bien una cosa. ¿Podría valer como principio?
–Señor... Si esto ha sido parte de un plan...
–No. No lo es, Andrea. ¿Cree que estas cosas se... organizan? –exclamó el presidente Ryan, sorprendido al notar lo cansada que sonaba su voz.Aunque en seguida recordó que los estados de shock y de estrés agotaban más que los esfuerzos físicos más extenuantes. No podía ni menear la cabeza para tratar de despejársela.
–Yo sí que creo que puede responder a un plan organizado –dijo la agente especial Price.
«Sí, supongo que sí», reconoció Jack para sus adentros.
–¿Hay algo previsto para esta situación? –preguntó el desconcertado...