toma de deciciones en medicina familiar

Capítulo VII
TOMA DE DECISIONES EN
MEDICINA FAMILIAR

TOMA DE DECISIONES EN MEDICINA FAMILIAR
Stephen J. Spann, M.D.

Introducción

✤ ¿Este paciente está enfermo o sano?

En el mundo de hoy existe una tendencia hacia la reforma de

✤ ¿Cuáles son las anormalidades que están asociadas con la

los sistemas de salud. Tres fuerzas principales impulsan esta
reforma: los costos de laatención en salud, el acceso a esa
atención y la percepción de que su calidad no es óptima. Los
problemas de acceso se deben a problemas de cobertura y
de mala distribución de profesionales, tanto geográfica como
por especialidades. Los compradores de servicios de salud:
gobiernos, empresas e individuos, cuestionan cada vez más
el costo de los mismos. No están convencidos que la calidad
delos servicios justifique su costo. Los pacientes quieren estar
más involucrados en las decisiones médicas que les afectan,
tanto diagnósticas como terapéuticas. La tecnología biomédica sigue creciendo de manera explosiva. Hay cada vez más
demanda sobre los recursos de salud que son, a fin de cuentas,
limitados. Es inevitable que el uso de recursos sea racionado;
es imprescindible que dichosrecursos sean utilizados de maLibros Virtuales Intramed

nera óptima. Algunos estudios han demostrado que el 80%
de los costos de atención en salud son imputables a decisiones
tomadas por médicos (1). Los médicos son, en un sentido, los
administradores de los recursos de salud de la sociedad.
El médico de familia está en una posición inmejorable para

enfermedad?
✤ ¿Cuán exactas son laspruebas o estrategias diagnósticas
que se utilizan para identificar la enfermedad?
✤ ¿Cuán frecuente es la enfermedad?
✤ ¿Qué factores de riesgo están asociados con un aumento
en la frecuencia de la enfermedad?
✤ ¿Cuáles son las consecuencias de la enfermedad y cuál es
su pronóstico?
✤ ¿Cómo cambiará el curso de la enfermedad con el tratamiento?
✤ ¿Existen intervenciones en personas sanas queprevienen el
inicio de la enfermedad?
✤ ¿ La detección y tratamiento precoz mejoran el curso de la
enfermedad?
✤ ¿Cuáles son los factores que causan la enfermedad?
✤ ¿Cuáles son los mecanismos patogénicos de la enfermedad?

gerenciar la utilización óptima de los recursos de salud de sus
pacientes. Es importante reconocer que a veces el rol de administrador de los recursos de la sociedad yel de gerente de los

La epidemiología clínica ayuda al médico a contestar estas

recursos de un paciente es conflictivo. Desde el punto de vista

preguntas.

de la sociedad, es deseable que el mayor número posible de
personas reciban el mayor beneficio en salud posible.

Hay varias ramas científicas que son relevantes a las decisiones
clínicas. Además de la epidemiología clínica, labioestadística,

El costo de una oportunidad “A” puede ser la perdida de una

la economía y la psicología constituyen ciencias de las deci-

oportunidad “B”. Por ejemplo si se decide dializar a todo pa-

siones.

ciente con insuficiencia renal crónica, puede ser que no sobren recursos para inmunizar a los niños, o viceversa. Desde
el punto de vista del médico y su paciente, es importanteque
el paciente reciba el mayor beneficio posible en salud, y que
esté expuesto al menor riesgo y costo posible. En realidad no
existe beneficio en salud que no tenga cierto riesgo potencial:
el tomar una simple aspirina tiene sus riesgos (irritación del
estómago, hemorragia, anafilaxia). Hay dos ramas de la ciencia relativamente nuevas: la epidemiología clínica y la ciencia
de lasdecisiones, que pueden ayudar al médico de familia a
desempeñarse en esos dos roles.
La epidemiología es el estudio de la distribución y las determinantes de la frecuencia de enfermedad en el hombre. La
epidemiología clínica es la aplicación de principios y métodos
epidemiológicos a problemas que enfrenta la medicina clínica
(2). Cuando un médico de familia se encuentra ante un pa-



ciente,...