Toma De Decisiones

S ABERES

MATEMÁTICAS Y EDUCACIÓN DE JÓVENES Y ADULTOS
Alicia Ávila
UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL / MÉXICO
aavila@correo.ajusco.upn.mx

I

cuché decir a un importante funcionario que la enseñanza de las matemáticas a los jóvenes y adultos no ameritaba mucha reflexión, ya que era tan simple como el hecho de que "2 + 2 son 4". La misma frase escuché en voz de un joven que se iniciaba comoalfabetizador y que se acercó a mí para informarse acerca de las

NTRODUCCIÓN. Hace algunos años es-

técnicas para enseñar la lectura y la escritura, pues la vida lo había puesto en tal predicamento. La cuestión puede parecer anecdótica y de poco valor, pero está lejos de serlo. No es difícil suponer que lo que mis dos interlocutores tenían en mente es que el problema se reduce a comunicar reglas,procedimientos y definiciones. Este ejemplo, burdo si se quiere,

es signo de la simplificación que socialmente se ha hecho del tema y que alcanza a alfabetizadores y —desafortunadamente— también a quienes toman decisiones sobre la educación de jóvenes y adultos. Las consecuencias son profundas. Han impactado tanto en la calidad de las propuestas educativas y curriculares que se ofrecen a este sectorde población como
PRIMAVERA

2003 Decisio 5

en la labor de enseñanza que se realiza día a día en los grupos o círculos de estudio. La lógica del "2 + 2 son 4" muestra su equívoco ante distintos hechos: por una parte, a la educación matemática de jóvenes y adultos se han trasladado los modelos y los sustentos de la educación de niños, a pesar de que los conocimientos, la experiencia y lasexpectativas de unos y otros son diferentes (véase al respecto el artículo de Mariño en este número). Pero estos modelos no llegaron solos a la educación de jóvenes y adultos, también llegó con ellos el desencanto y el desinterés. Éstos se reflejan —entre otras cosas— en la escasa demanda y el abandono prematuro del servicio educativo. No es descabellado pensar que lo que retiene a quienes ahí continúan,es el valor de los certificados y no el interés por lo que se aprende o discute. LA
ENSEÑANZA DE LAS MATE-

Por ello, no es suficiente conocer al joven o al adulto al margen de la escuela, no basta con afirmar y repetir que "saben mucho"; también se hace necesario conocerlos como personas que buscan vincularse con el saber matemático formal. De esto último aún sabemos poco y por ello no tenemosrespuestas definitivas acerca del cómo

cho de otro modo: el cálculo mental es un sistema que funciona con unas reglas que se han probado durante largo tiempo. ¿Cómo introducir a las personas al mundo de los procedimientos escritos si las reglas de éstos contradicen los mecanismos de cálculo mental y favorecen la pérdida de significación dada por la vinculación con el mundo? Mi experiencia en uncírculo de alfabetización es que, para la mayoría de las personas resulta muy difícil el tránsito a la escritura matemática convencional, particularmente la que refiere a los algoritmos de cálculo; lo que se sabe de antemano constituye por regla general un obstáculo, en el sentido bachellardiano de algo que impide aceptar y comprender lo nuevo. Orlando Joia plantea el problema en los siguientestérminos:
"[...] los adultos insisten en recuperar, en el aula, conceptos, procedimientos y nociones matemáticas que construyeron en el espacio cotidiano y de trabajo, independientemente de lo que sus profesores les quieren enseñar". (Joia; 1997; 27).

MÁTICAS DEBE RECONOCER EL SABER INFORMAL. Hoy,

gracias a la investigación, sabemos que los jóvenes y adultos desarrollan conocimientos matemáticos en suvida cotidiana. En este mismo número, por ejemplo, Gelsa Knijnik habla de inteligentes campesinos que miden la tierra incluso por el tiempo que ocupan trabajándola con un tractor. La etnomatemática precisamente nos ha enseñado que la matemática es una actividad propia de los pueblos y nos ha proporcionado un conocimiento sobre cómo las personas aprenden, pero también nos habla de la necesidad...