TOMAS HERRAN



TOMAS HERRAN
Tomás Herrán nació en Bogotá el 21 de septiembre de 1843, hijo de Pedro Alcántara Herrán y Amelia Mosquera Arboleda. Su padre fue Presidente de la República de 1841 a 1845, lo mismo que su abuelo materno Tomás Cipriano de Mosquera, quién ocuparía ese cargo en tres ocasiones, de 1845 a 1849, de 1861 a 1864 y de 1866 a 1867. Tomás Herrán nació en una importante y adinerada familiapolítica, cuyos miembros formaban parte de la élite criolla. Su abuelo materno y su padre se contaban entre los principales partidarios de lo que se había descrito como el ideal neoborbón, que buscaba principalmente establecer un sistema educativo práctico y útil, no orientado exclusivamente hacia el derecho, la literatura o la teología, sino también con énfasis en temas científicos quecontribuyeran a la construcción de un Estado- Nación viable.
Esta filosofía era esencial para el objetivo de la nueva élite gobernante, pues buscaba reemplazar el sistema burocrático colonial español por líderes interesados en mejorar la maquinaria administrativa del Estado y fomentar los negocios en el exterior. Tomás Herrán, hijo y nieto de dos prominentes partidarios de este interés educativo pasó toda suvida en la diplomacia y la educación promoviendo estos objetivos. En un intento por expandir la economía nacional a través del comercio exterior, Pedro Alcántara y Tomás Cipriano de Mosquera dedicaron mucho tiempo al desarrollo económico del istmo de Panamá. Ambos eran conscientes de los frágiles lazos políticos y de las barreras geográficas entre Panamá y Colombia. Incluso en uno de los tantosintentos de secesión de Panamá en 1873, Pedro Alcántara Herrán fue puesto al mando del ejército de la República en el Istmo para evitar este movimiento. Tanto Pedro Alcántara como el General Mosquera se daban cuenta de los intereses estratégicos de Inglaterra, Francia y E.E.U.U. en la región central de América. Consideraban que la mejor forma de salvaguardar el patrimonio de Colombia en el Istmoera garantizando su neutralidad y estableciendo tratados de intercambio y comercio con estos Estados más fuertes. Padre y abuelo, en distintas ocasiones, negociaron y colaboraron en la ratificación del tratado Mallarino-Bidlack (1846) y promovieron la construcción del ferrocarril de Panamá (1849-1855). El tratado de 1846 y la empresa privada estadounidense confirmaron los principales objetivos delpadre y del abuelo de Herrán con respecto al dominio colombiano en el Istmo. En 1847 Tomás Herrán hizo su primer viaje a los Estados Unidos, cuando su padre fue nombrado Ministro en Washington por su suegro, Tomás Cipriano de Mosquera, en ese entonces Presidente (1845-1849). Fue durante el segundo nombramiento diplomático de Pedro Alcántara Herrán en los E.E.U.U. (1855-1862) cuando Tomás Herráncompletó sus estudios de pregrado en la Universidad Jesuítica de Georgetown, en Washington, D.C. Herrán recibió el título de Bachelor (1863) y su Maestría en Artes en (1868) con altos honores en esa universidad. Su padre consideraba que una educación jesuítica le daría buenas bases tanto en humanidades como en materias prácticas. Fue así como estudió griego, latín, redacción inglesa, lenguasmodernas, matemática, química y física, todas estas incluidas dentro del currículo universitario, además tuvo pleno conocimiento y dominio del alemán, francés e inglés. Después de obtener su título de Bachelor en 1863, Herrán fue nombrado secretario y Agente de Confianza de su padre cuando éste fue enviado a Perú en misión diplomática (1863-1865). En este momento, el aspecto que más reclamaba laatención de Colombia era el intento de España por reconquistar a Chile y Perú. La principal tarea de Herrán era hacer los arreglos para la compra y dotación de un buque de guerra para el Gobierno Peruano.

Las instrucciones dadas por su padre, lo enviaban a la ciudad de Panamá a supervisar la transferencia de un buque y su tripulación desde San Francisco, a Panamá y después al Gobierno de Lima. Para el...