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CICLOS BIOGEOQUIMICOS

Los seres vivos están formados principalmente por los elementos carbono (c), hidrogeno (H2), oxigeno (O2) y nitrógeno (N2) que constituyen la materia orgánica. L a fabricación de la materia orgánica por los vegetales depende de la existencia en el medio ambiente de agua, dióxido de carbono, nitrógeno y sales minerales. Sabemos que durante millones de años los vegetaleshan tomado del medio ambiente estos elementos, sin que se hayan agotado. Cabe pensar, que, de una a otra forma, estos regresan a la naturaleza, estableciéndose así un ciclo. De tal manera que si un elemento es tomado y utilizado por un ser vivo, este elemento es devuelto a la naturaleza por algún camino. Estos caminos se conocen con el nombre Ciclos Biogeoquímicos. En la biosfera, los nutrientescirculan en dos tipos básicos de ciclos biogeoquímicos que son los gaseosos, si el deposito es la atmosfera o hidrosfera, (ciclos del carbono y del nitrógeno); y sedimentarios, si el deposito es la corteza terrestre (ciclos del fosforo, del azufre y otros).

CICLOS DEL AGUA

La vida, tal como lo conocemos, no puede existir sin agua (H2O) y depende, por lo tanto del ciclo de este compuesto;por eso debemos conocer las rutas que sigue en la naturaleza para su racional uso y conservación. El agua depositada en los océanos, lagos y ríos se evapora constantemente por el calor del sol y pasa a la atmosfera en forma de vapor. La masa de aire húmedo se desplaza de una región a otra, recorriendo grandes distancias; cuando alcanza una zona suficientemente fría el vapor de agua se condensa ennubes y finalmente el agua vuelve a la superficie de la tierra en forma de lluvia o nieve, baja por las pendientes y se incorpora a los lagos y ríos para vaciarse en los océanos. Otra cantidad de agua es adsorbida por la tierra formando corrientes subterráneas que van a los mares este recorrido se denomina Ciclo Corto del Agua, el cual puede hacerse más amplio porque en varias partes del ciclo elagua puede ser tomada por las plantas y animales para sus actividades vitales. Las plantas, mediante la transpiración y los animales, por medio de los excrementos, el sudor, la orina y la respiración, devuelven el agua al ambiente, constituyendo el ciclo largo del agua.

CICLO DEL CARBONO

El carbono es uno de los elementos químicos fundamentales de la materia viva. Todo ser vivo contiene unamezcla muy compleja de compuestos orgánicos caracterizados por la presencia de carbono. La principal fuente de carbono para los organismos vivos es el dióxido de carbono de la atmosfera (0.03%). El ciclo del carbono es quizás el más sencillo de los ciclos de nutrientes pues sus componentes son fáciles de identificar. En esencia, es un ciclo perfecto en el sentido de que el carbono regresa al mediocasi al mismo ritmo con que es extraído de él. La circulación básica del carbono comienza en la reserva atmosférica de CO2; este es utilizado por los productores (plantas verdes) en el proceso fotosintético, luego por los consumidores y de estos dos grupos a los descomponedores. Todos los organismos devuelven CO2 a la atmosfera mediante a la respiración. La concentración de CO2 en la misma esde 0,03 a 0,04%.
Aunque la respiración de plantas y animales devuelven al ambiente parte del carbono orgánico en forma de CO2, es evidente que una gran cantidad de carbono pertenece en los tejidos de los organismos; cuando esto muere, son atacados por bacterias y hongos descomponedores, liberándose anhidro carbónico como producto final de los procesos de descomposición o putrefacción.
Algunasveces la acción realizada por los descomponedores es muy lenta y puede tomar millones de años para completarse, tal es el caso de las grandes masas de compuesto de carbono que se han acumulado en el centro de la tierra, en forma de hulla y carbón, y en el mar, en forma de petróleo. Es por esto que una cantidad de carbono no participa, temporalmente, en el ciclo natural del carbono. Sin embargo,...