Toponimia

Toponimia, en sentido amplio, es el inventario de topónimos (nombres propios de lugar) de una zona determinada, así como el estudio y el análisis de su origen y su significado. En un sentidoestricto, es la parte de la lingüística que estudia las propiedades formales, funcionales o léxico-semánticas de los topónimos.

Los topónimos son un subconjunto de los nombres propios. Desde un punto devista formal, se escriben generalmente con mayúscula inicial y, ocasionalmente, pueden tener términos genéricos que les sirven de introductores: Los Andes, Cordillera de los Andes. No presentan flexiónde género ni de número, aunque hay algunas excepciones: El Pirineo, Los Pirineos; La Alpujarra, Las Alpujarras. Cuando aparecen con el artículo determinado, éste generalmente forma parte del topónimoy no se puede omitir: La Haya, Los Ángeles; pero con ciertas piezas a veces se observa un doble uso: India, la India; Filipinas, las Filipinas. En los casos en los que el artículo aparece en minúscula(el Perú), dicho artículo no se considera parte del topónimo, a diferencia de El Salvador, en el que el artículo es obligatorio y siempre va en mayúscula.

Sintácticamente, los topónimos puedenaparecer en los mismos lugares que los demás nombres propios, aunque, principalmente, se ubican en construcciones preposicionales con función de complemento circunstancial de lugar (El coche fuealquilado en Bogotá), como complemento obligatorio del verbo en construcciones locativas (Juan estuvo en América) o como modificador pospuesto en sintagmas nominales (Los coches de EEUU gastan muchocombustible; El nivel de vida en Francia es alto).

Su valor léxico es siempre un lugar concreto (accidente geográfico, área, región, país, continente, planeta, galaxia, etcétera) y semánticamente siempreequivalen a un locativo.

La toponimia es privativa de cada lengua y se tiende a no adaptar aquellos términos que sirven poco en la comunicación. Por ello los topónimos suelen presentar algunas...