Tories y whigs

En Inglaterra, en el siglo XVIII, se llamaba tories a los que serían los conservadores, y whigs a los liberales. Los ingleses todavía emplean estos apelativos en su lenguaje cotidiano. Ambospartidos fueron los primeros protagonistas del binomio derecha-izquierda —todo muy relativo, por cierto—. Tienen la gracia de haber sido parte del sistema parlamentario y democrático más antiguo deOccidente. En el siglo XIX muchos se preguntaban por qué no había ocurrido una revolución en Inglaterra, mientras que Francia casi se destruye por ella. La había habido en cierta manera, por las guerrasciviles —nada de civilizadas— del siglo XVII. Toda sociedad humana tiene también un pasado oscuro, una parte de él al menos.

Sin embargo, a partir de 1689 el desarrollo inglés ha sido el gran fenómenopolítico de la modernidad, la vanguardia de un sistema civilizado. Se recordará el influjo que irradió a los Padres de la Patria, Bernardo O’Higgins y Andrés Bello; lo mismo fue en muchas partes delmundo, a pesar de que es claro que ha sido la cultura política francesa la que más ha hecho sentir su peso en países como el nuestro. En el fondo, la democracia moderna en todo el mundo ha dependidode lo que suceda en Europa Occidental y EE.UU. Las transformaciones estratégicas del siglo XX y lo que sucede hoy ante nuestros ojos no han cambiado un ápice esta situación. De ahí que procesos comoestas elecciones nos hablen a nosotros desde lo profundo de la historia.

Los liberales perdieron su puesto de número dos a partir de 1924, manteniendo después sólo un puñado de diputados; sulugar lo ocuparon los laboristas. Cuando el aparato de éstos fue dominado por la extrema izquierda a comienzos de los años 80, sus líderes moderados se retiraron y, arrastrando no pocos votos, se unierona los liberales. Desde entonces han tenido alrededor de una quinta parte de los votos, pero menos del 10 por ciento de los diputados. ¿Una injusticia?

No. Ha sido un sistema que no ha dejado de...