TORNAMESA

Domesticación
El ancestro más probable del tomate cultivado (a la derecha, tomate de la variedad "Corazón de Buey") es el tomate cereza o cherry silvestre (usualmente identificado como Solanum lycopersicum var cerasiforme, izquierda de la imagen), el cual crece en forma espontánea en varias regiones tropicales o subtropicales de todo el mundo, escapado de cultivo o introducido accidentalmente.1Mazorca de maíz de las Cuevas de Ocampo en México, de 3.890 años de antigüedad. Una prueba de ADN puede revelar la selección de los rasgos durante la domesticación temprana del maíz, cosa que no puede observarse en el registro del fósil.
La domesticación es el proceso por el cual una población de una determinada especie animal o vegetal pierde, adquiere o desarrolla ciertos caracteresmorfológicos, fisiológicos o de comportamiento, los cuales son heredables y, además, son el resultado de una interacción prolongada y de una selección artificial por parte del ser humano.2 Su finalidad es obtener determinados beneficios de dichas modificaciones.
Caracterización
Numerosos autores han definido la domesticación:
Price (1984) lo hace diciendo: "La domesticación es un proceso mediante elcual una población animal se adapta al hombre y a una situación de cautividad a través de una serie de modificaciones genéticas que suceden en el curso de generaciones y a través de una serie de procesos de adaptación producidos por el ambiente y repetidos por generaciones".
En esta definición el autor habla de una adaptación evolutiva gradual al ser humano y a condiciones ambientales nuevas(encierro), con lo cual indica que el proceso conlleva largos períodos y el paso de numerosas generaciones, para que estos cambios se fijen genéticamente, sean modificaciones en el comportamiento, en la morfología, fisiología o embriología del ser vivo.
Zeuner (1963), reconoce cinco etapas fundamentales dentro del proceso de domesticación:
En la primera etapa, la unión hombre-animal es muy débil y sonfrecuentes los cruces de las formas mantenidas en cautividad con las formas salvajes originarias, siendo el control que el hombre ejerce sobre el animal, muy reducido.
En la segunda etapa, el hombre comienza a controlar la reproducción de los animales y seleccionarlos para reducir sus dimensiones y aumentar las características de docilidad, para poder manejarlos mejor. En esta fase, es importanteevitar el cruce con las formas salvajes, para mantener y fijar las características deseadas.
Seguidamente, el hombre comienza a demostrar un interés creciente hacia la producción de carne, y se da cuenta de la utilidad que supone el aumento de las dimensiones de los animales de cría.
Inicia esta tercera etapa de trabajo para volver a cruzar las formas domésticas, más pequeñas, con las formassalvajes, más grandes, poniendo atención en mantener las características de docilidad previamente seleccionadas.
En la cuarta etapa, el interés por los productos de origen animal, unido a la creciente capacidad del hombre para controlar a los animales de producción conduce, mediante un largo trabajo de selección, a la creación de razas especializadas con diferentes aptitudes productivas, quegaranticen un aumento en la producción de carne, lana, leche, etc.
En este momento entramos ya en la quinta etapa, en la que resulta absolutamente necesario evitar los acoplamientos de la forma salvaje con las razas domésticas especializadas. Por tales motivos, se realiza una actividad de control numérico de la población salvaje, que en tales casos conlleva nada menos que al exterminio de las formassalvajes y, en el mejor de los casos, a su asimilación dentro de las formas domésticas.
Hart (1985) indica que actualmente nos encontramos hoy frente a la sexta etapa del proceso de domesticación, en el que las características comportamentales y genéticas de los animales de producción se han visto modificadas hasta tal punto que han perdido la capacidad de sobrevivir y de reproducirse sin la...