Torres Gemelas

ingeniería

A 12 años de los sucesos del 11/9

Crónica de un atentado
a la ingeniería

Eduardo de J. Vidaud
Quintana
Ingeniero Civil/Maestría en
Ingeniería.
Su correo electrónico es:
evidaud@mail.imcyc.com

Ingrid N. Vidaud
Quintana
Ingeniero Civil/Doctorado
en Ciencias.
Su correo electrónico es:
ingrid@fco.uo.edu.cu

E

El pasado 11 de septiembre
se cumplieron doce añosde los violentos atentados
al World Trade Center (WTC,
en español Centro Mundial
de Comercio), en la ciudad
norteamericana de Nueva
York.

l WTC era un complejo de
siete edificios que ocupaban una superficie de 930
mil m2 en el Bajo Manhattan; uno de
los distritos de la ciudad de Nueva
York, considerado como uno de los
centros más importantes del comercio
mundial. Sobresalían en estecomplejo
las imponentes Torres Gemelas (Foto 1);
dos de los edificios rascacielos, hasta
ese momento entre los más altos del
mundo (se consideraban además, los más altos y con mayor cantidad de niveles de la
ciudad de New York), destruidos este trágico día del año 2001.
En este artículo se revisarán en apretada síntesis los elementos más generales
en torno a los antecedentes de esteproyecto de ingeniería, su diseño arquitectónico
y estructural, detalles del proceso de construcción del complejo y de las torres en
particular, así como una referencia a los detalles ingenieriles, que de alguna manera,
pudieron estar involucrados en el desarrollo del colapso.
La idea original del WTC surgió hacia 1946, cuando el entonces gobernador de Nueva York
Thomas E. Dewey fue autorizado paracomenzar el desarrollo de planes para el proyecto que
fomentaría el desarrollo económico del bajo Manhattan, a la altura del centro de la ciudad.

Figura 1

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(Parte I)

Figura 2

Al fondo el World Trade Center con las Torres
Gemelas antes del atentado terrorista del 11 de
septiembre de 2001.

Fuente: http://s185.photobucket.com/user/ScotRanger/
media/NewYork-TwinTowers.jpg.htmlmarzo 2014

Leslie Robertson; uno de los baluartes del
diseño estructural de las Torres Gemelas.

Fuente: www.njit.edu/academics/
convocation/2007/index.php

Construcción y Tecnología en concreto

Diseñado por el arquitecto estadounidense de origen japonés Minouru Yamasaki
(1912-1986), el complejo del World Trade Center fue considerado durante décadas el
símbolo del mundo financieroen Estados Unidos y Occidente. El diseño estructural
estuvo bajo el liderazgo de los ingenieros estructuristas John Skilling y Leslie Robertson
(Foto 2) de Worthington, Skilling, Helle & Jackson, y patrocinado por David Rockefeller;
quien tuvo la idea original de construir el complejo, con el respaldo del entonces gobernador de Nueva York, su hermano Nelson Rockefeller.
El proyecto originalvio la luz a principios de los años 1960, usando para el diseño
estructural de las Torres Gemelas un sistema novedoso en el que gran parte de las
columnas interiores se trasladaban al perímetro de la estructura conformando una
armazón exterior; la que junto al núcleo y las vigas de suspensión soportaban las cargas
de todo el edificio. Cada torre exhibía 110 plantas y unos 64 m de ancho; laprimera en
ser completada fue la torre norte en 1972 que tenía 526 m de altura, considerando la
torre de telecomunicaciones, y luego, poco más de un año después, se termino la torre
sur en 1973, que contenía un mirador y que se edificó con 415 m de altura.
El WTC estaba compuesto además por otros edificios (Fig. 3): el Hotel Marriott
(WTC 3) de 22 pisos, cuya construcción culminó en 1981; el WTC4, el WTC 5, y el WTC 6;
que se finalizaron entre 1972 y 1977, y por último el WTC 7 que fue construido en 1987.
Todos estos edificios fueron construidos entre 1975 y 1985, con un costo cercano a los
400 millones de dólares. El complejo original contaba con un espacio total para
oficinas de 1.24 millones de metros cuadrados.
Construidas para oficinas y comercios en el pleno “corazón” del...