Tortuga De Mapimi

Tortuga de Mapimí.
(Gopherus flavomarginatus)

La Tortuga de Mapimí (Gopherus flavomarginatus) es una de las cuatro especies Norteamericanas de tortuga que existen actualmente. Aunque es la másgrande, ya que su caparazón puede llegar a medir cerca de 50 cm., lo remoto de su hábitat y su sigilosa naturaleza la mantuvieron desconocida para el mundo científico hasta 1958. Ese año, investigadoresde Illinois (Estados Unidos) en un viaje de campo en México, descubrieron un caparazón utilizado por los campesinos como comedero de pollos, y descubrieron que era de una especie de tortuga nodescrita. Años después, en 1973, David Morafka, de la Universidad Estatal de California, efectúo una investigación para determinar el estado del animal, y encontró que la población estaba en seriosproblemas ya que su hábitat (en el Bolsón de Mapimí) se estaba reduciendo, y los campesinos la capturaban por su carne.
En 1976, el Gobierno Mexicano declaró el área como Reserva de la Biosfera, y elInstituto de Ecología estableció ahí una estación biológica. El biólogo mexicano Gustavo Aguirre, fue enviado a la estación biológica para iniciar el programa de la Tortuga de Mapimí, y desarrollar un planpara su conservación. Aguirre, junto con David Morafka y Gary Adest, de la universidad de California en San Diego, empezaron a definir la historia natural de la tortuga. Lo que encontraron es que latortuga habitaba un rango desde las grandes planicies al oeste del Estado norteamericano de Arizona, hasta el sur de México hace mas de 10,000 años. Los cambios en las condiciones producidos por el finde la última glaciación, redujeron su rango al bolsón del desierto que actualmente ocupa. Las Tortugas de Mapimí viven en colonias de hasta 100 individuos, donde forrajean durante las primeras yultimas horas de luz solar. El resto del día, se ocultan del fuerte sol dentro de sus madrigueras, las cuales excavan con sus fuertes patas delanteras. En invierno, se mantienen en hibernación. Sus...