Tortuga

Defensa
La función primordial del caparazón es la protección frente a los depredadores. El caparazón de la mayoría de tortugas se compone de placas rígidas que recubren un esqueleto óseo de gran fortaleza. El caparazón cubre la zona superior, inferior y lateral, dejando tan solo dos aperturas en la zona anterior (para la cabeza y las dos patas anteriores) y la zona posterior (para las patasposteriores y la cola). Un dato curioso es que las placas que vemos del caparazón no coinciden con las placas óseas de la tortuga (tan solo visibles en ejemplares fallecidos tiempo atrás y en algunos animales que han sufrido quemadas importantes en el caparazón).
Para dotar a la estructura del caparazón una mayor solidez, la columna vertebral de la tortuga está "soldada" al caparazón.
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Aparte de su dureza, los caparazones de muchas tienen otros elementos y formas que les ayudan a defenderse de sus depredadores:
- Tamaño y altura
Muchas especies de tortugas tienen un tamaño tan grande que resulta casi imposible para un depredador poder matar al animal para comérselo. Un claro ejemplo lo encontramos en Centrochelys sulcata, que puede medir 80 cm. de largo y pesar hasta 100 Kg.También es de gran ayuda tener un caparazón muy abombado, lo que impide a cualquier depredador poder coger a la tortuga con sus mandíbulas. Esto sucede por ejemplo en las Stigmochelys pardalis, que tienen un caparazón bastante grande y abombado que les protegen de depredadores como leones y otros grandes felinos. 
 
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- Flexibilidad
En la especie Malacochersus tornieri encontramos un sistema dedefensa único dentro del mundo de los quelonios. Al contrario que en el resto de especies, lasMalacochersus tornieri tienen un caparazón no muy duro (presionando con los dedos se observa que es relativamente blando) que les permite, cuando se ven amenazadas por algún depredador, meterse en pequeñas grietas de las rocas e hinchar los pulmones, de tal forma que se queden totalmente ancladas dentrode las rocas y resulta imposible extraerlas del sitio.
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- Espinas en el caparazón
Algunas especies de tortugas poseen un caparazón serrado o espinoso, lo que les permite por una parte camuflarse en el entorno y por otra parte impide a los depredadores atacarlas y morderlas. Muchas especies asiáticas están dotadas de espinas: Heosemys spinosa, Pyxidea mouhotii, Geoemyda spengleri, ...Existen varias especies de tortugas dotadas de una o dos articulaciones en el plastrón que les permiten cerrarse en forma de caja cuando se ven amenazadas, lo que permite al animal no dejar al descubierto ninguna parte de su cuerpo.
Algunos géneros de tortugas que poseen estas articulaciones son Kinosternon, Terrapene, Cuora, ...
También existe otro caso curioso en el género Kinixys. En lastortugas pertenecientes a este género se puede observar una articulación en la parte posterior del caparazón que les permite defender sus extremidades posteriores de posibles ataques.
 

Camuflaje
La coloración y forma del caparazón de muchas tortugas tiene también un objetivo muy claro: camuflarse con el entorno para esconderse de sus depredadores.
- Tortugas terrestres (testudínidos)
Lamayoría de especies terrestres poseen una coloración del caparazón que les permite camuflarse entre la hierba, con la tierra y las rocas, ...
A continuación os mostramos algunos claros ejemplos:
 
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- Tortugas que habitan en bosques tropicales
Existe un gran número de especies que ha adaptado su forma y coloración a las zonas de bosques tropicales, camuflándose entre la hojarasca y los troncoscaídos:
 
- Tortugas de hábitos acuáticos
La mayoría de especies acuáticas poseen una coloración del caparazón oscura que las camufla con el fondo, y una coloración del plastrón mucho más clara para que si se observan desde abajo se camuflen con la claridad del cielo.
Algunas especies también tienen colores y formas que les permiten camuflarse al salir del agua.
Las especies que habitan...