Tortugas acuaticas

OBJETIVOS
Generales
• Conocer acerca de las tortugas acuáticas y semiacuáticas en cautiverio ya que son las más comunes que se adquieren como mascota.

Específicos
• Profundizar en el manejo que se debe tener en cuanto a reproducción en cautiverio.
• Conocer las enfermedades más comunes en las tortugas acuáticas en cautiverio.
• Conocer las diferencias entre especies encuanto a alimentación.

INTRODUCCIÓN

Reproducción
Dimorfismo sexual
Muchas especies de río (acuáticas) son dimórficas en cuanto a tamaño y proporción del caparazón, la hembra por lo general mas grande que el macho en especies como tortuga mapa (Graptemys), concha blanda (Apalone) y (Kachuga) (2).

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Fig 1. Hembra adulta (grande), macho adulto (pequeño) del género Apalone

En otrosgrupos el macho es más grande o igual que la hembra como la tortuga mordedora (Chelydra), tortuga caimán (Macroclemys) (2).

Placas gulares
En los machos de algunas especies la punta gular en la parte frontal del plastrón es alargada (5).

Glándulas sexuales
Muy difíciles de apreciar. En los machos destaca la presencia de unas glándulas situadas a ambos lados de la superficie inferior de lamandíbula que se hacen muy patentes en las épocas de cría (5).

Longitud de las uñas
En los machos las uñas frontales están notablemente alargadas, hasta el punto de parecer sobrecrecidas: Trachemys scripta, Chrysemys picta (5, 2).

Variaciones estacionales en el color
Muy difícil de apreciar. Algunas especies pueden manifestar cambios en el color si se encuentran en época reproductiva (5, 2).Variaciones sexuales en el color
Observables en la coloración del iris. En Terrapene carolina los ojos son rojos en machos y anaranjados en hembras; en Terrapene ornata los ojos de las hembras son amarillos. Otros géneros, como Trachemys scripta elegans presenta una mancha roja a ambos lados de la cabeza que es más grande e intensa en hembras (5).

Aparato reproductor
El aparato genitalpresenta las gónadas (testículos u ovarios) localizados cranealmente a los riñones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloración oscura, que no presenta función de micción. Para la eyaculación, el pene presenta un surco seminal por donde sale el semen. Cuando no está erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el suelo de la cavidad celómica. Lashembras, presentan unos largos oviductos donde tiene lugar la formación de las envolturas del huevo (6).
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Fig 2 Anatomía interna de la tortuga

Las tortugas se reproducen mediante la copulación. El esperma del macho fecunda los huevos de la hembra, que después serán puestos en varios lugares naturales donde se incubaran por algún tiempo produciendo al final los jóvenes recién nacidos. Para todaslas especies de quelonios, la época del año en que se aparean depende principalmente de la ubicación Geográfica. Las que viven más hacia el norte, por ejemplo, se reproducirán en los meses de primavera y verano cuando la temperatura es más cálida. Las que viven más al sur no tienen que preocuparse acerca de las temperaturas y por lo tanto sus programas reproductivos son radicalmente diferentes(3).
La hibernación es una función biológica de las especies de climas fríos en las que sus cuerpos caen en un estado de descanso forzado, iniciado por la incipiente estación fría, durante la cual sus mecanismos reproductivos experimentan una especie de “recarga ”para el siguiente periodo de actividad. Si no experimentan este proceso lo más probables es que no sean capaces de reproducirse (3).
Enáreas templadas y cálidas las especies experimentan un proceso diferente llamado estivación, parecido a la hibernación pero más suave.
Alcanzan su madurez reproductiva a los 5 años de edad. A esta edad, la hembra tendrá un caparazón de 15 cm. de largo más o menos. No se deben mezclar especies distintas para la reproducción, ya que pueden tener deformaciones u otros problemas la descendencia...