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QUAD. PREH. ARQ. CAST. 25, 2006

Totemismo del lobo, rituales de iniciación
y cuevas-santuario mediterráneas e
ibéricas
Julio González-Alcalde*
Resumen
En este trabajo se presenta un ensayo de interpretación sobre el totemismo de la figura del lobo, frecuente en la
iconografía ibérica, sobre todo de los siglos III-I aC. Este “carnassier” desempeñaría de forma simbólica, un importantepapel en ritos de paso e iniciación. Algunos de estos rituales se celebrarían en las cuevas-santuario ibéricas, de forma
semejante a otras cavidades del ámbito mediterráneo contemporáneo del mundo ibérico.

Abstract
This work shows an interpretation essay about totemism of wolf image, very frequent in Iberian Iconography, especially
from third to first centuries before Christ. This “carnassier”would perform, in a symbolic way, a very important role in Initiation
and step rites. Some of these rites would take place in Iberian cave-sanctuaries, in a very similar way than those taken in other
Iberian World contemporary Mediterranean-environment cavities.

INTRODUCCIÓN
Este artículo es un resumen de parte de
los capítulos correspondientes a la ritualidad de
las cuevas-santuarioibéricas, y de otras culturas
mediterráneas de la Tesis Doctoral: “Las cuevassantuario y su incidencia en el contexto social
del mundo ibérico”, defendida en la Universidad
Complutense de Madrid en 2002.
Podría denominarse totemismo el conjunto
de rituales y creencias de que es objeto el tótem
por parte de un clan. Varias serían las causas de
la inclusión del lobo como animal totémico en el
mundoprotohistórico. Es el animal temido, porque
al ser depredador incidía en la economía ganadera
de aquellas sociedades, y, a la vez, admirado por
sus organizados y eficaces sistemas de caza en
manada, ya que es un animal social, además es
huidizo, aunque muy peligroso. Estas características
* Cuerpo Facultativo de Conservadores de Museos

le convirtieron en centro de persecuciones, perotambién como competidor del hombre en la caza;
fue el carnívoro del que los cazadores quisieron
asumir sus cualidades para dominar el medio
natural. La figura del lobo no sólo se relaciona con
una divinidad con rituales funerarios, o totémicos,
sino de manera relevante con las ceremonias de
iniciación (González-Alcalde, Chapa, 1993, 169174); casi siempre forma parte de un contexto
ritualizado(Blanco, 1993, 169).

CUEVAS-SANTUARIO E INICIACIÓN
Desde épocas remotas el ser humano ha
estado en contacto con el mundo subterráneo
para guarecerse por motivos climatológicos, de
defensa y religiosos. La situación y morfología de
las cuevas han atraído por sus misterios, siendo el
marco de historias reales, legendarias y tradiciones

JULIO GONZÁLEZ-ALCALDE

religiosas (Vega, 1987,171-172). Han sido
consideradas por muchas culturas lugares en los
que se podría tener mayor acceso a la experiencia
trascendente. Las cuevas-santuario son la entrada
al mundo subterráneo (Schumacher, 1993, 73), al
interior de la tierra, lugar donde los seres humanos
pueden entrar en contacto con las divinidades
subterráneas (Rutkowski, 1972, 306; Dacosta,
1991, 46). En muchas culturas losdioses habían
nacido y además vivían en las zonas no exploradas
de las cuevas-santuario. La relación entre el mundo
subterráneo sagrado, usualmente cuevas de difícil
acceso, de morfología complicada y peligrosa, y
las divinidades, sería una constante en el mundo
antiguo (González-Alcalde, 2002).
Las cuevas y, en general, los entornos subterráneos relacionados con actividades cultuales,entroncadas con mundos mitológicos, forman parte
de la llamada por Cencillo (1970, 407-408) “realidad del mito”. Los mitos son “Formaciones cognitivo -expresivas de lo que un grupo (o la especie
entera) supone actuar en el trasfondo de las manifestaciones paradójicas de su entorno natural o
social en calidad de causas, condiciones o determinantes, como poderes metahumanos de naturaleza
psíquica”...