Totipotencia

María Gabriela Ramírez Valadez
TOTIPOTENCIA
La historia de la biología celular se inició sin lugar a dudas hace más de 300 años, cuando los científicos enfocaron por primera vez sus incipientes microscopios sobre diversos materiales biológicos (Becker 1986); desde entonces el conocimiento sobre la célula se ha incrementado de manera notable, en especial en los últimos cien años, al grado depoder manejar el genoma y su expresión que sustenta a todo organismo.
La totipotencia celular se define como la capacidad que tiene cualquier célula para dar origen a todos los tipos de células diferenciadas de un organismo dado, así como la regeneración del mismo organismo (Lackie y Dow 1989); pero, también se puede definir como la habilidad de una célula individual de expresar su genoma completoobtenido de las células de donde surgió por división celular. Este concepto, que señala a las células individuales de un organismo como totipotentes, está implícito en la teoría celular (Dodds y Roberts 1985). El significado del término totipotencia se ha incrementado en los años recientes, sobre todo por la clonación animal. La idea original de la totipotencia se debe a Schwann y Schleiden,quienes en 1838 propusieron la teoría de la autosuficiencia celular, pero fue Haberlandt en 1901 el primero en proponer el concepto (Thorpe 1995), aunque el término se cree que lo acuñó Morgan en 1901 (Krikorian y Berqueam 1969, citados por Dodds y Roberts 1985); sin embargo, debió de transcurrir más de un siglo para que la teoría de la totipotencia se comprobara (Pierik 1990), lo cual sucedió en 1950con los trabajos independientes de Reinert y Steward al regenerar plántulas de zanahoria a partir de células en cultivo (Thorpe op. cit.). La teoría celular sostiene tres puntos básicos (Becker 1986), pero el concepto moderno involucra al menos cuatro, estos son:
1. Todos los organismos consisten de una o más células,
2. Las reacciones químicas de cualquier organismo, incluido su proceso deliberación de energía y biosíntesis, toman parte dentro de las células,
3. Todas las células se originan sólo de células preexistentes, y
4. Las células contienen la información hereditaria que pasa de la célula madre a la célula hija (Raven y col. 1999).
Todos los individuos sean éstos bacterias, levaduras, animales o vegetales, comparten muchas características comunes entre sí (Scragg 1999),y la totipotencia no es la excepción, por lo que esta idea es general para todo tipo de célula y por ende para todo organismo.
El término totipotencia implica integralidad, por lo que sería un error subestimar la capacidad en sí de la información genética que guarda la célula, por tanto, la totipotencia incluye la potencialidad total de expresión del genoma presente en la célula, aunque todala información nunca se llegue a expresar. Las células de un organismo pluricelular expresan de forma normal sólo una fracción pequeña de su información, por ello la totipotencia fundamental, por lo general no tiene ocasión de manifestarse (Margara 1988). Cabe señalar que la apariencia observada entre las células puede ser diferente, aunque su información genética sea la misma, esto se debe alas respuestas del microambiente dentro del organismo que prevalece entre las células (variación epigenética), incluso algunas funciones celulares pueden ser alteradas si se aíslan las células de las influencias ocasionadas por el organismo (Dodds y Roberts 1985). Estos cambios observados en el fenotipo que no se deben a modificaciones del genoma, involucran necesariamente la expresión de genesparticulares (Skirvin y col. 1994) y por lo general son inducidos por las condiciones de cultivo de la célula, tejido u organismo.
Al considerar a las células como autosuficientes, conlleva a comprometer su capacidad de tomar materias primas y de reaccionar a los estímulos de su medio circundante (Wallance y col. 1991), de hecho las funciones de la célula se pueden resumir en seis puntos:
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