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Empresarios, filántropos y defensores del sector privado siempre tratan de proyectar la idea que sus empresas están cumpliendo con su responsabilidad social, ya sea con programas o proyectos para la comunidad. Los políticos, reformistas y activistas sociales, siempre denuncian y exigen que la empresa privada cumpla con sus responsabilidades sociales (algunos dicen “que se pongan la mano en laconciencia”). ¿Pero cuál es en verdad la responsabilidad de estas empresas?
En 1970 el profesor Milton Friedman, Nobel de Economía, publicó un artículo llamado “La Responsabilidad Social de las Empresas es Incrementar sus Ganancias”, mucho antes de que la “moda RSE” se generalizara. En su artículo, el profesor Friedman salió a la defensa de la empresa privada, argumentando que estas, al incrementarsus ganancias y actuando responsablemente de acuerdo a La Ley, ya están cumpliendo con su labor social. ¿Cómo se justifica este pensamiento “políticamente incorrecto”? Es necesario aclarar que en este artículo estamos hablando de la tradicional empresa grande, a veces multinacional, pública (se transa en bolsas de valores internacionales), que normalmente cae bajo grandes contribuyentes y bajograndes empleadores. Cuando hablamos del “ejecutivo”, no hablamos de los dueños.
Friedman expone que lo supuestos defensores de la empresa privada han llegado a ser títeres involuntarios de las fuerzas intelectuales que han tratado de socavar las bases de una sociedad libre durante las últimas décadas. El movimiento es una fuerza que ha logrado penetrar el mundial empresarial, distorsionando larazón de ser de las empresas.
Estando éstos llamados, a cumplir con su responsabilidad, mayoritariamente dirigidos a las corporaciones, el profesor Friedman, de una manera clara y lógica, explica que sólo los individuos pueden tener responsabilidades y que al hablar de una corporación, en realidad estamos hablando de los individuos que la componen. Un ejecutivo corporativo claramente tieneresponsabilidades con los dueños de la empresa, y éstas obviamente son dirigir la empresa según sus intereses los cuales serán, normalmente pero no necesariamente, de lucro.
El ejecutivo corporativo, como persona natural puede ser que tenga otras responsabilidades que haya asumido, fuera de las que sostiene hacia a los dueños de la empresa. Puede tener responsabilidades hacia su familia o a dedicar partede sus ingresos a causas que él considere nobles, puede incluso sentirse obligado a renunciar a su trabajo y convertirse en misionero. Estas son “responsabilidades sociales”, pero son de ese individuo y no de la empresa. Este es un punto clave, pues en este caso el ejecutivo actúa como agente principal y no como gerente a nombre de otra u otras personas.
Entonces, si decimos que un individuo, ensu función de ejecutivo corporativo tiene responsabilidades sociales, tendríamos que estar afirmando que como ejecutivo tiene la responsabilidad de ejecutar acciones fuera de aquellas que estén en el interés de sus empleadores.
¿Acaso debe abstenerse de incrementar el precio de un producto con el fin social de no incrementar la inflación, aunque tal aumento sea en los mejores intereses de laempresa y sus dueños? ¿Debe acaso contratar personas pobres y poco calificadas en vez de trabajadores disponibles y más calificados para el mismo puesto, con el fin social de reducir la pobreza?
Como podemos ver, en ambos casos, el ejecutivo está gastando dinero ajeno para fines sociales. En cuanto sus acciones sean la causa que los dueños dejen de percibir mayores ingresos, el ejecutivo les estágastando su dinero. Pero no es solo el dinero de los dueños que esta gastando, sino también el de los empleados, al tener menores ingresos la empresa, estos pierden la oportunidad de ser promovidos y mejorar su situación económica, si sus acciones causan un incremento de precio en el producto, se está gastando el dinero de los clientes. Además de los empleados y los clientes se está gastando el...