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Platón
La República
INTRODUCCIÓN POR MANUEL FERNANDEZ-GALIANO
LA GÉNESIS DE «LA REPÚBLICA»
1. El título de la obra
El título con que se conoce este tratado no corresponde al original
griego de Politeía que aparece en Aristóteles: la traducción exacta de
éste sería «régimen o gobierno de la polis (o ciudad-estado)»; pero, a
través del latín Res publica, que tienetambién este último sentido y fue
empleado por Cicerón para rotular su obra sobre el mismo tema, ha
sido vertido con ese término al castellano. Ello tiene el inconveniente
de falsear la mente del autor en la misma portada del libro y sugerir
inadecuadas representaciones en los muchos que no tienen de él otra
noticia que la de su nombre. Con todo, no se ha creído procedente
cambiarlo, porqueel título tradicional de una obra es signo general de
su reconocimiento y pertenece ya más al público que al traductor.
El segundo título, agregado por Trasilo, astrólogo del emperador
Tiberio, reza «acerca de la justicia» ; y en efecto, con una discusión
sobre la justicia empieza el tratado. En esa discusión, como en
cualquier otra que trate de precisar un concepto, es indispensable queesté presente en la mente de los que discuten la representación de un
objeto común cuya naturaleza se investiga; este objeto es aquí «el
principio de la vida social», esto es, el vínculo que liga a los individuos
y forma el Estado. De este modo uno y otro título se reducen al mismo
asunto; no obstante, por derivaciones posteriores la reducción no es
total y esto engendra un dualismo de temasque es uno de los más
señalados caracteres de la obra.
2. La polis o ciudad-estado
La polis fue la unidad social última del antiguo mundo griego: el
nombre, como aún nos recuerda Tucídides (II 15, 3), designó
primeramente la fortaleza construida en lo alto de la montaña o la
colina y se extendió después al conjunto de lo edificado al pie de ella
(ásty). A tal centro de población vinieron asometerse a incorporarse
después las aldeas circunvecinas. El vínculo original de los que constituyeron la polis debió de ser tribal, de sangre o parentesco, referido a
un héroe ancestral, y efectivamente en todas partes quedaron
instituciones y usos conformados con ese origen. Pero, en Atenas y en
otros sitios, al correr del tiempo y sus azares, sintieron los ciudadanos
la comunidad dehabitación y de vida como rasgo capital de su unión.
La estructura de la polis o ciudad-estado se vio favorecida por la
disposición del territorio helénico, que cordilleras y golfos distribuían
en pequeñas comarcas, y por la grata y sencilla creencia, recogida por
Aristóteles, Pol. 1326b 14-17, de que la comunidad política exige el
conocimiento mutuo de todos sus miembros, sobrevive al imperiomacedónico y a la constitución del romano y llega hasta el siglo II de
nuestra era para resucitar en gran parte durante la Edad Media y
alcanzar el umbral de la época contemporánea.
La diferencia entre la polis y el Estado o nación actual es
fundamentalmente cuantitativa, no cualitativa. De ahí el interés que
para nosotros tiene cuanto sobre ella se discurrió y compuso.
3. El régimen democráticoLa república de Platón no es en primer término la construcción ideal
de una sociedad perfecta de hombres perfectos, sino, como justamente
se ha dicho, a remedial thing, un tratado de medicina política con
aplicación a los regímenes existentes en su tiempo. El autor mismo lo
confiesa así y en algún pasaje (473b) manifiesta su propósito de buscar
aquel mínimo cambio de cosas por el cualesos Estados enfermos
puedan recobrar su salud; porque enfermos, en mayor o menor grado,
están todos los Estados de su edad. Y cuando habla de la tiranía como
cuarta y extrema enfermedad de la polis (544c), reconoce que son
también enfermedades los tres regímenes que le preceden.
Hemos de entender, pues, que, así como el estudio del enfermo ha de
preceder a la consideración del remedio, así...