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Toulmin, Rieke y Janik: An Introduction to Reasoning, 1983


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La argumentación en ciencias


En toda época y cultura, los seres humanos han compartido ciertas ideas acerca del mundo natural. Numerosos aspectos de la naturaleza han provocado inicialmente admiración y curiosidad y estas reacciones dieron origen tanto a la reflexión como a la acción. Han estimulado, por un lado,la discusión intelectual y la crítica y, por otro lado, el desarrollo de técnicas prácticas y rituales religiosos. De este modo, modelos de vida e instituciones han sido creados más o menos adaptados a diferentes visiones del mundo.
En los comienzos, los aspectos de la naturaleza centrales para el pensamiento humano y la acción generalmente reflejaban las condiciones locales de la vida humana.En culturas de áridos desiertos los pueblos estaban preocupados por el agua en todas sus formas; en las culturas árticas, con el fuego y el calor; y así sucesivamente. Entonces, como es comprensible, aquellas cosas que tenían más poder para influenciar la vida de la comunidad fueron los puntos de partida para diferentes argumentos colectivos acerca de “la naturaleza de la naturaleza”. Lasnecesidades prácticas y teóricas requerían que las concepciones resultantes acerca del mundo natural fueran adecuadamente realistas. Un granjero que careciera de expectativas confiables acerca de la sucesión de las estaciones en su región -calor y frío, lluvia y sequía- fracasaría en las tareas de un granjero. Cualquiera que estuviera reñido con los profundos poderes de la naturaleza estaría asimismo endesventaja para labrarse una vida segura y ordenada.
Todas las culturas humanas, como resultado, han tenido a su disposición un cuerpo de ideas colectivas que son generalmente aceptadas por proveer la más precisa y completa descripción de los trabajos de la naturaleza. Todas las culturas humanas han desarrollado instituciones que encarnan esos modos de pensar. Y todas las culturas se han aseguradoinstitucionalmente la transmisión crítica de esas ideas. Entre estos amplios límites, existen grandes variaciones:

1. En algunas culturas, estas ideas compartidas son transmitidas bastante explícita y articuladamente de generación en generación en una forma literal que puede ser aprendida y repetida, comprendiendo tanto poesía mitológica tradicional como teorías científicas actuales. Enotras, son transmitidas implícitamente de manera no verbal, a través de prácticas tradicionales y rituales de la cultura.
2. En algunas culturas, estas ideas son la propiedad general de la comunidad entera, siendo enseñadas a la totalidad de cada nueva generación de niños. En otras, son restringidas a ciertos grupos limitados, como los clérigos o los miembros de gremios de artesanos.
3. En algunasculturas las ideas aceptadas son expuestas a la reconsideración consciente y crítica y mejoradas. En otras, son tratadas de modo conservador y forman una ortodoxia estratégica protegida por la costumbre contra la crítica y el cambio.


A pesar de todas estas variaciones es generalmente fácil identificar los modos en que una cultura maneja y transmite su propia interpretación colectiva de lanaturaleza y reconocer qué oportunidades existen dentro de esa cultura para la discusión crítica de dichas ideas. Donde esas ideas y concepciones son expresadas articuladamente y abiertas a la crítica pública, pueden ser clasificadas apropiadamente como científicas, y la interpretación colectiva de la naturaleza corriente en dicha cultura se aproxima a la condición de nuestras ciencias naturales. Sinembargo, a pesar de que cada cultura puede poseer algunas ideas colectivas sobre el mundo natural, no todas las culturas poseen algo que podamos denominar ciencias naturales. Cada comunidad humana tiene que descubrir por sí misma las virtudes de un cuerpo explícito y articulado de ideas “científicas” y las instituciones independientes para criticarlas y perfeccionarlas,
Para nuestros actuales...