Toureaine

EL REGRESO DEL ACTOR
Alain Touraine
L0S MOVIMIENTOS SOCIALES: ¿OBJETO PARTICULAR , O PROBLEMA
CENTRAL DEL ANALISIS SOCIOLOGICO
La sociología, definida generalmente como análisis del funcionamiento del sistema
social, ¿puede dejar un lugar para el estudio de los movimientos sociales? ¿0 más bien
hace falta intentar reconstruir la sociología alrededor de éste? Tal segunda solución ya
fuepropuesta bajo dos formas muy diferentes. Para algunos debía renunciarse a la idea
de sistema social y reconocer que todo es cambio y que los movimientos sociales son
los actores del cambio; para otros, al contrario, debía mantenerse la idea de sistema
social, pero reconstruirla a partir de un análisis de los movimientos sociales, del campo
cultural donde están ubicados y de las formas deinstitucionalización de sus conflictos.
Ante todo, debe rechazarse claramente la ilusión empirista: es imposible definir un
objeto denominado "movimientos sociales" sin elegir primero un método general de
análisis de la vida social, a partir del cual podría constituirse determinada categoría de
hechos llamados movimientos sociales. Existen numerosos estudios puramente
empíricos sobre conflictos:pero a menudo no se sabe de qué están hablando realmente,
a pesar de la gran calidad descriptiva de muchos de ellos al referirse a acontecimientos
particulares bien delimitados.
Si, por el contrario, nos quedamos con el enfoque de la construcción y el análisis de
categorías generales, desde el vamos debemos reconocer la existencia de por lo menos
tres tipos de conflictos orientados hacia lamodificación de uno o varios aspectos
importantes de la organización social cultural. Para aclarar el vocabulario propongo
Ilamar conductas colectivas a aquellas acciones conflictivas que pueden ser entendidas
como ~ un esfuerzo de defensa, de reconstrucción o adaptación de un elemento '
enfermo del sistema social, trátase de un valor, una norma o de la sociedad misma. En
este sentido, NeilSmelser 1 ~ usó la expresión collective behaviour. Si, al revés, los
conflictos se analizan como mecanismos de
modificación de decisiones y por lo tanto como factores de cambio (fuerzas políticas en
el sentido más amplio del término), propongo hablar de luchas. Por fin, cuando las
acciones conflictivas tratan de transformar las relaciones de dominación social ejercidas
sobre los principalesrecursos culturales -la producción, el conocimiento, las reglas
éticas utilizaré la expresión movimiento social. Naturalmente, puede elegirse otras
convenciones de léxico: preferí éstas porque me parecen más cercanas a los usos
actuales. Lo esencial es diferenciar claramente estos tres ' modos de construcción de
este campo de la realidad observable -el mismo conflicto puede referirse a uno, dos otres de estos tipos- de manera que el análisis sociológico no puede reemplazar aquí al
análisis histórico, el cual abarca el conflicto en su complejidad específica.
Las conductas colectivas
Pueden analizarse mejor numerosos conflictos si se los considera como efectos de la
descomposición y los esfuerzos de reconstrucción de un sistema social amenazado. Por
ejemplo, algunos inmigrantes creanuna comunidad homogénea; poco a poco se
diferencia, pues unos se enriquecen, otros se empobrecen y algunos se casan fuera del

grupo: por lo tanto, la comunidad está amenazada. Aparece, entonces, un mesías o un
profeta para restablecer las antiguas costumbres, es decir la homogeneidad e integración
de la comunidad. Esta dimensión es importante en los movimientos llamados
reformistas y hastaen las revoluciones como la de lnglaterra en el siglo XVII, además
de los movimientos mesiánicos o integralistas que acabo de evocar.
De la misma manera, una parte importante de la acción sindical consiste en defender
calificaciones y remuneraciones -contra las consecuencias de un cambio técnico, de una
modificación del mercado o de una decisión de la empresa. Estos ejemplos muestran
que el...