Toxicidad - Metales

INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
ESCUELA NACIONAL DE CIENCIAS BIOLÓGICAS

DEPARTAMENTO DE FARMACIA
TOXICOLOGÍA GENERAL












FECHA DE ENTREGA: 24 DE ABRIL DEL 2013



INTRODUCCIÓN

Desde muy temprano el hombre utilizo los materiales disponibles a su alrededor: palos, piedras, pieles, huesos para mejorar su hábitat, fabricar herramientas y armas, etc., pero sinmodificar sus propiedades estructurales.

Esto no ocurrió con los metales. La mayor parte de los metales requieren, para ser utilizados, de una compleja elaboración. En este sentido la aparición de la metalurgia es un hecho reciente, desde el punto de vista histórico, pero de tal importancia para el ser humano que no sería posible entender sin él las sociedades contemporáneas.

El paso entre elpaleolítico y el neolítico es considerado un paso relevante en el desarrollo de la especie humana. Es en esta etapa en la que el ser humano se fue haciendo capaz de construir espacios urbanos cerca de las fuentes de agua, aprendió a cultivar la tierra y a domesticar animales. Al final del paleolítico, el ser humano descubre los metales, que dieron un importante impulso a su desarrollo, marcando elpaso de la Edad de Piedra a la Edad de los Metales.

Etapa Pre metalúrgica

El hombre prehistórico se vio atraído desde épocas tempranas por los minerales metálicos, por su singularidad o belleza, como en el caso de la malaquita (mineral de cobre), y en otros por su capacidad para utilizarlos en la decoración del cuerpo, tejidos o diversas superficies, caso del ocre (palabra genérica quedesigna diferentes óxidos de hierro), muy frecuentemente asociado a yacimientos paleolíticos.

El primer metal que se trabajó, sin duda por la facilidad de hacerlo, fue el cobre nativo. Las primeras evidencias de su trabajo las hallamos en el Tell de Sialk (Irán) y en Cayönü Tepesi (Anatolia), en tiempos del VIII al VII Milenio a C. El cobre nativo se puede trabajar en frío, por martillado, perotambién se puede calentar (a una temperatura de 200 a 300º C), para aumentar su maleabilidad y disminuir su fragilidad. Sin embargo, la fusión del cobre requiere de una temperatura de 1083º C, lo que no está claro si se consiguió antes de la reducción del mineral, que no necesita temperaturas tan elevadas. Lo cierto es que el cobre, nativo o mineral, se fundió y se introdujo en moldes ya en el VMilenio a C., tal como aparece en Susa. Otros metales trabajados de manera pre metalúrgica son el oro, que es fácil de trabajar por martillado a partir de las pepitas; el platino y la plata nativa, muy escasa en estado natural. Tradicionalmente, se ha considerado la aparición de la metalurgia como el hito que marca un antes y un después en la prehistoria.




Edad de los metales

Eldescubrimiento y la utilización de los metales fue uno de los acontecimientos más influyentes en el desarrollo cultural de la humanidad. A fines del paleolítico, hacia el año 4.000 a.C., en el cercano oriente, el ser humano descubrió los metales, dando inicio a la edad de los metales. En un comienzo, fue mezclando elementos como la madera, el marfil, la piedra y la arcilla con diversos metales, lo que lepermitió perfeccionar la elaboración de sus adornos, utensilios, herramientas e implementos de caza, reemplazando a la manufactura lítica de instrumentos, como hachas, puntas de flecha, cuchillos, etc. La utilización de los metales, y las consecuencias que ella trajo al desarrollo de los asentamientos humanos, marcó el fin de la Edad de Piedra y el inicio de la Edad de los Metales, dos grandesperiodos de la prehistoria.

Edad de Cobre

No se sabe con exactitud cuál fue el primer metal trabajado, pero el más importante y difundido fue el cobre. Al parecer, el proceso de trabajar los metales, fue descubierto al mismo tiempo que se controlaba el uso del fuego y se descubrían sus posibilidades. Comienza, de esta forma, la metalurgia del cobre a través del fuego y, junto con esto, aparece...