Toxicidad

TOXICIDAD
Cualidad de ser venenoso. La sustancia que produce toxicidad se califica como tóxica. Se habla de toxicidad crónica cuando la exposición prolongada a una sustancia tóxica, en dosisnormalmente moderadas, causa un daño orgánico mensurable pero no provoca la muerte del organismo. Se habla de toxicidad aguda cuando una exposición única al agente tóxico causa un daño orgánico mensurableque puede provocar la muerte. Los agentes tóxicos pueden tener naturaleza orgánica o inorgánica: a aquellos de origen orgánico se les denomina toxinas y son de carácter proteico. Las toxinas presentanacción específica, es decir, afectan a órganos o funciones concretas, como las neurotóxicas (afectan al sistema nervioso), o las entero toxinas (afectan al aparato digestivo). Las toxinas que sonsecretadas por las bacterias vivas se denominan exotoxinas, mientras que las que se liberan por la ruptura de las paredes de las propias bacterias al morir se denominan endotoxinas.
TOXICIDAD DENATURALEZA INORGANICA
Uno de los elementos más estudiados en cuanto a su toxicidad es el mercurio. Se trata de un metal con cualidades tóxicas y con capacidad bioacumulativa. El primer incidente graveconocido de intoxicación masiva por mercurio ocurrió en la bahía de Minamata, en Japón. En este suceso, los residuos vertidos a un río procedente de una industria química, fueron a parar a la bahía donde seincorporaron a las cadenas tróficas a través de los moluscos y los peces. Al ingerir de modo continuado estos animales, los habitantes de la bahía sufrieron envenenamientos que, en 1975, habíanllevado a la muerte a 115 personas y habían ocasionado parálisis, daños en la vista y el oído, y otros trastornos neurológicos a cientos de afectados. También se registraron daños graves en fetos.TOXISIDAD PRODUCIDAS POR TOXINAS
Algunas enfermedades como la toxoplasmosis (producida por el protozoo Toxoplasma gondii), el botulismo (producido por la bacteria Clostridium botulinum), el tétanos...