toxicogia

Toxicología

8.1 INTRODUCCIÓN

Venenos y Toxicología

Un veneno o Tóxico es una sustancia dañina para los organismos vivos por sus efectos perjudiciales en los tejidos, órganos o procesos Biológicos. Toxicología es la ciencia de las sustancias venenosas. Estas definiciones son subjetivas en el número de calificaciones. La toxicidad de una sustancia puede variar de acuerdo al organismo quese expone, la cantidad de sustancia y la ruta de exposición. En el caso de la exposición humana, el grado de envenenamiento puede depender fuertemente de la manera en que se expuso, ya sea por la piel, por inhalación o ingestión. Por ejemplo: unas pequeñas partes por millón de cobre al beber agua pueden ser toleradas por el cuerpo humano, sin embargo, ese mismo nivel puede resultar mortal para lasalgas en su ambiente acuático, aunque cabe destacar que sí es necesario una diminuta concentración de partículas por millón de cobre como nutrientes para el crecimiento de estas plantas marinas. Sutiles diferencias como esta ocurren con un sinnúmero de sustancias.

Historia de la Toxicología

Los orígenes de la Toxicología moderna pueden ser adjudicados a M.J.B. Orfila (1787-1853), unespañol proveniente de Menorca. En 1815 Orfila publicó un libro clásico 1, el primero que se dedicó plenamente a explicar los efectos dañinos de las sustancias en los organismos. Este trabajo trata varios aspectos de la Toxicología que hasta el día de hoy siguen vigentes. También se incluyen las relaciones entre las presencias demostradas de químicos en el cuerpo con los síntomas observados deenvenenamiento, mecanismos por los cuales los químicos son eliminados del cuerpo y el tratamiento de la intoxicación por medio de antídotos.

Desde la época de Orfila, la ciencia de la toxicología ha desarrollado un creciente ritmo con avances significativos en las ciencias bases como la Biología, química y bioquímica, avances que han servido como instrumentos modernos en las técnicas de análisisquímicos y la obtención de significados en las mediciones de venenos químicos y sus metabolitos en niveles muy bajos y con sensibilidad notable, de ese modo se ha ido extendiendo el campo de capacidades en la toxicología moderna.

Este capítulo trata de la Toxicología en general, incluyendo sus rutas de exposición, y sus efectos clínicamente observables. La información es eminentemente presentada desdeel punto de vista de la exposición humana y de cómo los efectos de estas sustancias tóxicas perjudican su organismo. De manera muy breve se trata el tema con otros mamíferos, de los cuales, varios de ellos son usados para pruebas. Se debe tomar en cuenta que muchos de estos términos generales se pueden aplicar en otros organismos más complejos tales como peces o hasta plantas.

A pesar de queLD50 (como se discutió en la sección 8.2, la dosis requerida para matar la mitad de los sujetos de prueba) es normalmente el primer parámetro para pensar en los grados de toxicidad, la mortalidad no suele ser un buen parámetro para la medida de toxicidad. Mucho mejor que un envenenamiento fatal extendido, ciertamente son más sutiles las manifestaciones de morbilidad (“insalubridad”), muchas deestas como efectos en los signos vitales son obvias. Sin embargo, hay otros tipos que son capaces de ir deteriorando el sistema inmunológico y sólo pueden ser observados a través de análisis sofisticados. Varios factores deben ser considerados como dosis mínimas o en los periodos de latencia (a veces medidos en años en los humanos) por una respuesta observable. Además, es importante distinguir latoxicidad aguda que tiene un pronto efecto después de la exposición a la toxicidad crónica que consta de un periodo más largo de latencia.

Toxicología Química

La toxicología química relaciona la química con la toxicología. Trata con la naturaleza química de las sustancias tóxicas y como son transformadas bioquímicamente y como las sustancias cenobíticas y sus metabolitos reaccionan...