toxicologia

2 . INTRODUCCION A LA TOXICOLOGIA INDUSTRIAL
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Debido a las cantidades y variedad de productos químicos utilizados en el hogar,
laboratorios e instalaciones industriales, que en algunos casos son productos de beneficio para el
bienestar del ser humano; el profesional relacionado con las ciencias exactas eingenierías debe
tener un conocimiento básico acerca de:
• El camino mediante el cual productos químicos identificados como tóxicos ingresan al
organismo
• Las formas como estos materiales son eliminados por el organismo
• Los efectos de productos químicos tóxicos sobre el organismo
• Los métodos para prevenir o reducir la entrada de productos químicos tóxicos al organismo
Los tres primeros aspectosse relacionan con la toxicología. El último aspecto es
esencialmente relacionado con la higiene laboral.
La toxicología es definida como el estudio de los agentes químicos y físicos los cuales
interactúan con sistemas biológicos para producir una respuesta en los organismos. La historia de
la toxicología resulta tan antigua como los orígenes del hombre; Hipócrates (400 AC) introduce
losprincipios de la toxicología clínica al mencionar conceptos como “biodisponibilidad” y
“sobredosis”, así como también citar venenos de la Grecia antigua, una descripción de los
trabajos de Hipócrates es presentada en http://classics.mit.edu/Browse/browse-Hippocrates.html.
Dioscórides, un farmacéutico griego realiza el primer intento por clasificar los “venenos”.
Sócrates (470-399 AC) envenenado altomar “cicuta” es uno de los casos más conocidos de
muerte por envenenamiento. El uso de venenos formó parte importante de la historia durante la
Edad Media, surgiendo “Los Borgia” y “Los Médicis” en Italia, familias que utilizaban
ampliamente los venenos y tenían a su disposición gente que trabajaba para ellos y los
suministraba; Catalina de Médicis es conocida por probar diferentes venenosentre gente pobre,
bajo el concepto de ser una “¡¡¡ Buena Samaritana !!!” y no permitir que los mismos sufrieran.
Ellenbog (1480) estudia la toxicidad del plomo y el mercurio.
La toxicidad es la capacidad relativa de una substancia para causar lesiones al tejido
biológico. Dado el amplio espectro de toxicicidades cualesquier substancia puede afectar un
organismo, esto es fácil de entendercuando el alquimista Paracelso (1493-1541) dijo: “Todas las
substancias son venenos, así como todas la substancias no lo son. La dosis correcta diferencia
un veneno de un remedio”. Debe reconocerse que es Paracelso el primero en realizar y publicar
trabajos que sientan las bases de la toxicología.
La Toxicología cubre campos tan diversos como: Toxicología Clínica, Toxicología
Forense,Toxicología Ambiental,
Toxicología Reproductiva, Toxicología Veterinaria,
Toxicología Molecular, Toxicología de Plantas, Toxicología de Alimentos, etc.

Seguridad de Procesos y Prevención de Pérdidas
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2. Introducción a la Toxicología Industrial 23_____________________________________________________________________________________________

La dosis o cantidad de substancia dada a un organismo influencía el establecer si los
efectos se catalogan como tóxico o benéfico. En estudios toxicológicos la dosis dada que se
prueba en animales es expresada en términos de cantidad administrada:
• Por unidad de peso usualmente expresada como miligramos de substancia por kilogramo de
masa corporal (mg/kg).• Por área de piel superficial expresada como mg/cm2.
• Por unidad de volumen de aire inhalado usualmente expresado como partes de vapor o gas
por millón de partes de aire (ppm) en volumen. Los sólidos pueden ser expresados como
miligramos de material por metro cúbico de aire (mg/m3). Dosis inhaladas también pueden
ser expresadas en función del tiempo.
Una dosis también puede ser...