toxicologia

TOXICOLOGÍA

1. Generalidades y definiciones

La toxicología se puede definir como la ciencia que estudia los venenos, incluyendo sus propiedades químicas, identificación, efectos biológicos y los tratamientos de las enfermedades. El toxicólogo veterinario requiere de entrenamiento especializado así como de experiencia en el manejo de varias sustancias venenosas producidas por plantas yanimales. Debe además diferenciar las enfermedades infecciosas de las condiciones metabólicas causadas por venenos. La farmacología y toxicología comparten muchos intereses, incluyendo los mecanismos de absorción y eliminación, las formas de acción, los principios de tratamiento y las relaciones dosis respuesta. Algunos fármacos pueden volverse venenos en ciertas condiciones, por lo que tanto elfarmacólogo como el toxicólogo comparten un interés por las reacciones adversas de los fármacos. El toxicólogo veterinario también tiene interés respecto a gran variedad de productos químicos agrícolas, aditivos de los alimentos, contaminantes ambientales, radiaciones diversas, gases venenosos y venenos de origen vegetal y animal que puedan afectar la salud de los animales.

Hay muchas especialidadesdentro de la toxicología. Algunos toxicólogos están interesados en pruebas de seguridad para el desarrollo de nuevos fármacos y productos químicos agrícolas e industriales. Con el aumento del interés público sobre los posibles efectos adversos de fármacos y sustancias químicas se obliga a poner más atención en la realización de las pruebas toxicológicas correspondientes antes de la producción yventa de nuevos productos. Otros toxicólogos tienen interés en la salud industrial y ambiental, tanto desde el punto de vista de la investigación como del área práctica. En interés actual sobre los efectos de contaminación a provocado una gran expansión de la toxicología ambiental, por lo que existen toxicólogos dentro del gobierno que ejercen funciones de supervisión, regulación e investigacióndel ambiente. Otra área importante es la toxicología clínica, que cubre los métodos de diagnóstico y tratamiento de intoxicaciones, además de los aspectos medico legales. Sin embargo, es difícil hacer una división estricta entre un área académica y otra. El estudio y práctica de la toxicología es un buen ejemplo de la necesidad de la integración de equipos profesionales médicamente especializadospara aplicar sus conocimientos y experiencias en la resolución de problemas prácticos.

Por definición un veneno es aquel sólido, líquido o gas que cuando es aplicado a un organismo vivo, puede interferir con sus procesos vitales.

Los venenos pueden ser de origen biológico como la tetrodotoxina, la nicotina y la toxina del botulismo; o bien pueden ser el resultado de algún procesofísico-químico como el monóxido de carbono que resulta de la combustión incompleta de combustibles hidrocarbonatos. Un veneno también puede presentarse naturalmente, como es el caso del plomo, o bien pueden ser productos químicos o fármacos elaborados por el hombre por ejemplo, insecticidas y aditivos para alimentos. El término toxina se reserva para describir venenos que resultan de procesos biológicos ygeneralmente se clasifican como biotóxinas. Algunos ejemplos de biotóxinas son las zootóxinas (de origen animal); las toxinas bacterianas, que a su vez son divididas en endotoxinas y exotoxinas; y finalmente las fitotóxinas (de plantas). Al describir los efectos de un veneno sobre un sistema vivo, se emplea el término tóxico; por ejemplo, se puede definir el efectos tóxico de la warfarina en perros,donde actúa como anticoagulante. El término toxicidad es a menudo más empleado que el de tóxico. Es incorrecto hablar de la toxicidad del paratión ante la presencia de un exceso de salvación. El exceso de salivación es un efectos tóxico del paratión y el perro intoxicado con paratión sufre una toxicosis por paratión. Así, el término es empleado para describir le enfermedad que resulta de la...