toxicologia

SEGURIDAD OCUPACIONAL
COMPETENCIA: Fomentar prácticas seguras y saludables en los ambientes
de trabajo
Conocimientos: higiene Industrial

ALGUNOS CONCEPTOS RESPECTO A LOS TÓXICOS Y LA TOXICIDAD

En épocas muy remotas el hombre comenzó a poblar la tierra. Los primeros
peligros a los que tuvo que enfrentar provenían de la propia naturaleza. Tuvo
entonces que ir aprendiendo de ella. Así fueadquiriendo experiencia y
desarrollando estrategias para aprovechar lo bueno que le ofrecía y evitar
lo dañoso que pudiera haber en ella.
Ese hombre primitivo tuvo que diferenciar, por ej., los alimentos que servían
para nutrirlo de aquellos que podían envenenarlo (aún en la actualidad hay
muertes por comer ciertos hongos); tuvo que diferenciar que "picaduras" de
víboras eran mortales ycuáles no. Es decir que tuvo que aprender, y
seguramente lo hizo teniendo algunas dolorosas experiencias.
Mucho más cerca en el tiempo, durante el siglo pasado, el hombre volvió a
enfrentarse con peligros pero, en este caso, no provenían de la naturaleza. La
industrialización, los avances en la química, a la par que iban determinando
progresos creaban nuevos riesgos.
La historia da cuenta de laaparición en ese momento de una cantidad de
nuevas enfermedades ligadas a los ambientes de trabajo de la época. Es decir,
que el hombre en ciertos casos, logró dañar la salud del hombre a través de lo
que había creado sin esa intencionalidad. Bueno es señalar que la falta de
Intención moralmente no justifica la falta de previsión. Es justamente falta de
previsión lo que ha habido y en ciertamedida sigue habiendo, cada vez que se
introducen sustancias químicas en los ambientes de trabajo sin tener
conocimientos sobre sus peligros o sin haber practicado estudios sobre su
toxicidad.
Pero, ¿qué es la toxicidad de la que hablamos?
La toxicidad de una sustancia es la capacidad que posee de causar efectos
nocivos (dañosos) para la salud. Estos efectos nocivos pueden ser muydistintos, en algunas ocasiones muy graves y evidentes, en otras solamente
ocasionan en la afectada modificación en la capacidad de trabajo, en el humor,
en la conducta y aún pueden provocar alteraciones que sólo son advertibles a
través de exámenes especiales.

Un principio preventivo elemental es conocer que todas las sustancias
químicas pueden ser nocivas y que ante ellos es posible adoptarmedidas que
eliminan el peligro.
 Consideramos, sustancias levemente tóxicas: cuando sólo con gran
cantidad de tóxico se produce el daño.
 Sustancias altamente tóxicas: cuando aún con una pequeña cantidad se
provoca una alteración en la salud.
La toxicidad de una sustancia depende entonces de la cantidad en que se haya
absorbido, pero también de la estructura química y de factores propios delhombre, como la capacidad del cuerpo de transformar en sustancia de
toxicidad menor o simplemente eliminarlas.
Tengamos en cuenta en general que: No puede definirse la toxicidad sin
hacerse referencia a la cantidad absorbida (dosis).
¿POR DÓNDE ENTRAN LOS TÓXICOS?
Sin duda la estructura química y determinadas propiedades de cada sustancia
tienen mucha gravitación en el poder de toxicidad.Pero, en la tarea preventiva,
es indispensable conocer otro elemento muy importante: cómo entran al cuerpo
las sustancias químicas.
Los tóxicos entran en nuestro organismo de las siguientes maneras (vías de
entrada): respiración (inhalación); por contacto con la piel (vía dérmica); por los
ojos; ingestión (vía digestiva).
INHALACIÓN
Es sin duda la principal vía de absorción de los tóxicos enlos ambientes da
trabajo. Así como a los pulmones llega el oxígeno del aire y consecuentemente
este oxígeno pasará a la sangre, para ser distribuido en todo el organismo, de
la misma forma las sustancias químicas contenidas en el aire seguirán ese
camino.
Cuando estas sustancias son irritantes pueden provocar tos y otros síntomas
parecidos a los de una bronquitis.
Cuando tiene forma de...