Toxicologia

QUIMICA TOXICOLOGÍA Y HEMATOLOGIA FORENSE
2012
Intoxicación por Monóxido de Carbono



Intoxicación por Monóxido de Carbono
Etiología
Propiedades físico químicas
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro al estado puro, aunque en mezcla con otros gases puede tener un olor característico.
Tiene una densidad de 0.97, con poca diferencia del aire, por lo que se difunde con granfacilidad en la atmosfera de los ambientes cerrados, donde el gas alcanza concentraciones toxicas casi simultáneamente en todos su niveles.
El oxido de carbono arde con llama azul uniéndose a un átomo de oxigeno, con lo que se forma anhídrido carbónico y pierde su toxicidad. Es soluble en agua, dando soluciones estabilizadas.
Fuentes de intoxicación
Desde el punto de vista toxicológicointeresan tres fuentes de producción del monóxido de carbono:
* Combustiones incompletas.
La combustión de la materia orgánica da lugar a la formación de anhídrido carbónico, gracias a la oxidación del carbono; pero sucede a veces que el aporte de oxigeno es insuficiente para oxidar por completo el carbono (combustión incompleta), con lo que se forma el monóxido de carbono.
Las principales materiascarbónicas origen del monóxido de carbono al arder con una parte insuficiente de oxigeno, son las siguientes:
1.- Combustibles sólidos: Carbón mineral y vegetal, madera, leña, serrín, etc.
2.- Combustibles Líquidos: Hidrocarburos derivados del petróleo, por ejemplo gasolina, gas natural, gases licuados (Propano o Butano) etc.
3.- Explosivos
4.- Tabaco
* Gas de alumbrado
El gas industrialde ciudad se obtenía por la destilación seca de el carbón de hulla, que se transformaba en cok. El gas producido sufrió un proceso de depuración para eliminar la mayor parte de las impurezas toxicas y se almacenaba en grandes gasómetro, en donde se alcanzaba la suficiente presión para ser distribuido por la ciudad atreves de un sistema de tuberías.
La composición del gas de ciudad variaba segúnla técnica utilizada para la destilación. Sus dos principales constituyentes eran el hidrogeno y el metano, a los que se añadían pequeñas cantidades de etileno y otros hidrocarburos gaseosos.
El gas de ciudad contenía, así mismo, un oxido de carbono en concentración variable, que oscilaba entre el 15 y el 20 porciento.
Los efectos tóxicos del gas de alumbrado correspondían de forma exclusivael dióxido de carbono, por lo que se propuso a someter a un proceso de desintoxicación que lo eliminara. Técnicamente no existía dificultades para ello, aunque lo encarecía de forma notable, por lo que no llego a generalizarse tal proceso. Esta es una de las razones que justificaron el cambio, que se fue instaurando de forma progresiva, de sustituir el gas de ciudad por el gas natural, que carecede esos efectos tóxicos, aunque por su combustión en precarias condiciones de oxigenación genera monóxido de carbono, con su toxicidad propia.
* Gas de agua y gas pobre
Son combustibles artificiales se han utilizado en circunstancias de penuria energética, como ocurrió en la guerra civil española y, sobre todo, en la posguerra. El primero se obtiene proyectando agua pulverizada sobre carbónincandescente y el segundo, inyectando aire atreves de una gruesa capa de carbón al rojo.

Etiología médico legal
Criminal
Los envenenamientos criminales por el monóxido de carbono son muy raros. Tan solo se conocen algunos casos bajo las formas de suicidio colectivos, en los que el criminal induce a otra u otras personas a provocarse la muerte en grupo, tomando él, sus precauciones pararesistir los efectos del toxico hasta la llegada de los salvadores.
Suicida
Este es uno de los más frecuentes. Se recurre a cualquiera de las fuentes de producción del oxido de carbono:
1.- Los braseros, encendidos de forma incompleta y dejados dentro de la habitación.
2.-Gas domestico, cuya espita se deja abierta por la noche
3.- Los motores de explosión, lo más habitual es poner en marcha el...