TP 1 Biologia Paleontologos Argentinos

Introducción

Paleontólogo
Es el profesional especializado en la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la Geología y la Biología, con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos están, además de la reconstrucciónde los seres que vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo, de las relaciones entre ellos y con su entorno, de su distribución espacial y migraciones, de las extinciones, de los procesos de fosilización o de la correlación y datación de las rocas que los contienen. La Paleontología permite entender la actual composición y distribución de los seres vivos sobre laTierra -antes de la intervención humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al conjunto de la biosfera.
Fósil
Los fósiles son los restoso señales de la actividad de organismos pretéritos. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición o deformaciones más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la Paleontología. Dentro de la Paleontología, la Paleobiología se ocupa de los organismos del pasado que dieron lugar a los fósiles, cuándovivieron dichos organismos y la Tafonomía de los procesos de fosilización.



Desarrollo
Francisco Javier Muñiz (1795-1871)
Aunque la labor de Francisco Javier Muñiz como médico fue notable, es en el campo de las ciencias naturales y en especial en el de paleontología donde su figura se destaca claramente. En un primer momento en Chascomús, provincia de Buenos Aires, inicio trabajos que se considerancomo los primeros esfuerzos argentinos en ese campo: recogió y reconstruyó fósiles, algunos ya conocidos pero otros nuevos. Más tarde, en las barrancas del Río Luján, realizo durante veinte años la fecunda tarea de remover y sacar a la luz un extraordinario mundo fósil allí sepultado.
Por otra parte, el hallazgo de esqueletos fósiles en las orillas de la laguna de Chascomús y de arroyos vecinosestimularon su vocación de naturalista: recogió restos de gliptodonte y descubrió por primera vez el tatú fósil o gran armadillo. Su condición de aficionado, todavía con escasa experiencia, le impidió reparar en la importancia de hallazgo y omitió entonces documentar el hecho de una gran publicación.
En 1828, cuando se estableció en la Villa de Luján, Muñiz era ya un experto naturalista. En estascondiciones se dispuso a proseguir sus investigaciones paleontológicas. Entonces comenzó Muñiz, sin recursos ni apoyo, a exhumar restos de especies animales extinguidas. Unas ya conocidas y otras descubiertas por primera vez, las reconstruyó y estudió con dedicación y paciencia. Entre sus hallazgos figuran toxodontes, mastodontes, megaterios, gliptodontes, lestodontes, osos y caballos fósiles.
Sudescubrimiento paleontológico más importante fue el tigre fósil (muñifelis o Smilodon Bonearensis), realizado en 1844.
La obra científica de Muñiz en el campo de Paleontología ha sido injustamente olvidada.31
Florentino Ameghino (1854-1911)
Su especialidad era los mamíferos fósiles; descubrió más de 6.000 especies.
Fue, durante su residencia en Mercedes, que emprendió el estudio de los terrenos de laRegión Pampeana haciendo numerosas colecciones de fósiles, e investigaciones geológicas y paleontólogas. Fue así, que halló su primer fósil a orillas del Río Luján en unos pequeños barrancos, donde justamente en el siglo VIII se hallaron los primeros restos de fósiles de América, que correspondían a un Megatherium americanum.
Luego de unos años trabajando en Europa regresó a la Argentina en...